İzmit (graphie turque) ou Izmit (graphie française), anciennement Nicomédie, est une ville de Turquie, préfecture de la province de Kocaeli. La population de la ville s’élevait à 315 734 habitants en 2010.

İzmit se situe à l’extrémité orientale du golfe d’İzmit, prolongement vers l’est du vaste bassin d’effondrement de la mer de Marmara. La ville est située à 100 km à l’est d’Istanbul et 50 km au sud de la mer Noire, dans une plaine fertile et humide.

Sous l’Empire ottoman, le golfe d’Izmit abrite une base et un chantier de la marine ottomane : les forêts environnantes fournissent le bois nécessaire. Le sandjak (district) de Kocaeli, qui a Izmit pour capitale, est rattaché en 1533 au pachalik de l’Archipel qui comprend la Grèce péninsulaire et les îles de la mer Égée. Il est transféré en 1846 au pachalik de Kastamonu puis en 1855 à celui de Hüdavendigâr (Bursa) qui devient en 1867 le vilayet de Hüdavendigâr. En 1888, Kocaeli devient un mutasarrifat séparé dépendant directement du pouvoir central et abrite plusieurs industries, dont une manufacture impériale de tapis. Vers 1890, la population du sandjak est estimée à 230 000 habitants dont 129 000 musulmans, 49 000 Arméniens, 41 000 Grecs et 2 500 juifs. Izmit est alors le siège d’un métropolite de l’Église orthodoxe et d’un archevêque de l’Église apostolique arménienne.

Entre 1915 et 1923, Izmit est vidée de la quasi-totalité de sa population arménienne ou grecque lors des massacres d’Izmit.

Sous la république de Turquie, le sandjak devient la province de Kocaeli. La ville appartenant à la grande banlieue sud-est d’Istanbul est éprouvée par le violent séisme qui l’affecte le 17 août 1999. Kocaeli est en effet construite sur la faille nord-anatolienne, longue faille en décrochement du nord de la Turquie. Ce séisme, de magnitude 7,4, ressenti dans toute l’agglomération du Grand Istanbul, fait 17 118 morts et 30 000 blessés. La secousse a particulièrement affecté les villes de Kocaeli, Adapazarı, Düzce, Gölcük et Yalova. Le golfe d’Izmit est d’autant plus vulnérable aux tremblements de terre qu’il abrite une part importante des industries lourdes en Turquie (raffinerie, constructions navales et automobiles, cimenteries, chimie…).

Source : Wikipédia.