Egra (nom historique en français) ou Cheb (nom en tchèque, aussi utilisé en français), en allemand : Eger, est une ville dans la région de Karlovy Vary, en Tchéquie, le chef-lieu du district de Cheb. Sa population s’élevait à 31 920 habitants en 2021.
Cheb se trouve à l’extrême ouest de la Tchéquie, non loin de la frontière allemande, sur la rive droite de l’Ohře, un affluent de l’Elbe qui prend sa source en Bavière sous le nom d’Eger. À vol d’oiseau, la ville est située à 42 km au sud-ouest de Karlovy Vary et à 148 km à l’ouest de Prague.
La ville occupe à peu près le centre géographique du bassin d’Egra, un bassin sédimentaire habité depuis l’Âge de bronze.
Au XIIe siècle, la région formait la partie la plus septentrionale (Nordgau) du duché de Bavière au sein du Saint-Empire romain. À partir de 1120, les comtes bavarois de Vohburg y firent ériger une forteresse. Il est probable qu’il existait déjà en ce lieu un fort slave.
En 1167, le château d’Egra (avec la « Tour Noire ») fut acquis par la maison impériale de Hohenstaufen. À partir de 1179, il fut transformé en palais de l’empereur Frédéric Barberousse. Le lieu reçut les droits de ville en 1242 et fut élevé au rang de ville d’Empire en 1277. Après l’extinction des Hohenstaufen, les gouverneurs d’Egra donnèrent château et ville en gage aux rois de Bohême. Le 4 octobre 1322, Louis IV, roi des Romains, remit la région à Jean Ier de Bohême ; sous le règne de l’empereur Charles IV, le fils de Jean Ier, l’incorporation était accompli.
Au XVe siècle, les citoyens catholiques d’Egra prirent part aux croisades contre les hussites ; en 1430, la ville fut attaquée par les partisans qui cependant s’étaient retirés en peu de temps. Plus tard, les habitants adoptèrent le luthéranisme, ce qui entraîna de fortes pressions par l’empereur Rodolphe II. Pendant la guerre de Trente Ans, le 25 février 1634, Albrecht von Wallenstein, de famille tchèque (Valdštejn), généralissime des armées impériales, y fut assassiné.
En 1742, la bataille d’Egra, durant la guerre de Succession d’Autriche, marqua les premières difficultés françaises sous le règne de Louis XV.
Jusqu’en 1918, la ville faisait partie de l’empire d’Autriche, puis d’Autriche-Hongrie (Cisleithanie après le compromis de 1867), chef-lieu du district de Eger, un des 94 Bezirkshauptmannschaften en Bohême.
Apres la dissolution de la double-monarchie, la ville fit partie de la République tchécoslovaque. C’était ici que Konrad Henlein fonda le Front patriotique des Allemands des Sudètes le 1er octobre 1933. Par les accords de Munich, conclus le 1er octobre 1938, Egra et la « région des Sudètes » furent attribuées au Troisième Reich. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la population germanophone a été expulsée.
Source : Wikipédia.