Žatec (en allemand : Saaz) est une ville du district de Louny, dans la région d’Ústí nad Labem, en Tchéquie. Sa population s’élevait à 19 044 habitants en 2023.

La ville est réputée pour son patrimoine architectural ainsi que pour la qualité du houblon produit dans la région depuis près de sept siècles.

Žatec est arrosée par la rivière Ohře et se trouve à 19 km à l’ouest-sud-ouest de Louny, à 52 km au sud-ouest d’Ústí nad Labem et à 70 km au nord-ouest de Prague.

La commune est limitée par Žiželice et Staňkovice au nord, par Zálužice à l’est, par Liběšice et Holedeč au sud-est, par Měcholupy et Libořice au sud, et par Podbořany, Čeradice et Libočany à l’ouest.

La plus ancienne référence à la ville de Sacz se retrouve dans la Chronique de l’histoire d’Allemagne de l’évêque Dithmar, en 1004. Au cours du XIe siècle, la ville est un fief aux mains de la puissante famille noble des Vršovci. Sous le règne de Ottokar II de Bohême, Žatec devient « ville royale » et reçoit des privilèges de la part du souverain.

Lorsque survient la crise hussite, consécutive à l’exécution du prédicateur Jan Hus en 1415, la ville choisit le camp de la réforme, attitude qu’elle conservera lors du schisme entre catholiques et protestants.

Après la bataille de la « montagne blanche », le 8 novembre 1620, la liberté de religion est supprimée. Une partie de la population quitte la ville, repeuplée par des catholiques germanophones.

Jusqu’en 1918, la ville de Saaz fit partie de l’empire d’Autriche, puis d’Autriche-Hongrie (Cisleithanie après le compromis de 1867), chef-lieu du district de même nom, l’un des 94 Bezirkshauptmannschaften en Bohême.

En 1945, à la suite des décrets Beneš, la population germanophone est contrainte à l’exil.

« Žatec et le paysage du houblon Saaz » est inscrit sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO en septembre 2023.

Source : Wikipédia.