Visby est la seule ville située sur l’île suédoise de Gotland, au milieu de la mer Baltique, à 90 km des côtes suédoises. Avec 24 951 habitants, elle constitue plus du tiers de la population totale de l’île (61 173). C’est le chef-lieu de l’entité région Gotland, issu de la fusion de l’administration du comté de Gotland et de son unique commune.

Fondée au Xe siècle, elle fut une plaque tournante du commerce de la Baltique et devint rapidement une importante ville hanséatique. Du fait de sa richesse, la ville et l’île tout entière furent l’objet des convoitises de plusieurs pays (ou organisations), changeant souvent de nationalité au cours de son histoire. Elle fut partiellement détruite en 1525, laissant de nombreuses ruines toujours présentes. De nos jours, Visby est surtout connue pour son mur de pierre, pratiquement intact, de 3,4 kilomètres de long qui entoure la vieille ville, et la vieille-ville elle-même, tous les deux classés patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce patrimoine, ainsi que les attraits naturels de l’île ont permis un développement important du tourisme, qui est maintenant une des principales industries de la ville. La ville est parfois affectueusement appelée « ville des roses et des ruines ».

La ville de Visby est située sur la côte ouest de l’île de Gotland, la plus proche de la Suède dont les côtes se trouvent à 90 km, tandis que celles des pays baltes sont à 130 km.

Une petite source est située dans la ville elle-même, ce qui fut important dans cette île dépourvue de véritables rivières. Le relief de Visby augmente à mesure que l’on s’éloigne du centre, et atteint environ 40 m dans la partie est. Au nord et au sud, la côte est principalement constituée de falaises.

Source : Wikipédia.