Karlstad (Carlstadt en français) est une ville située dans l’ouest de la Suède, sur la rive nord du grand lac Vänern, sur le delta du fleuve Klarälven. Elle possède une position relativement centrale dans le pays,  approximativement à égale distance de Stockholm, Göteborg et Oslo. Elle est le chef-lieu de la commune de Karlstad et du comté de Värmland. Avec 61 685 habitants, c’est la 17e plus grande ville de Suède.

La ville fut fondée en 1584, mais l’emplacement était déjà habité depuis le Moyen Âge. Son économie se développa alors grâce à son port, exportant le bois et le minerai du Värmland. De nos jours, les hautes technologies et services se sont ajoutées à l’économie de la ville, ce qui devrait encore s’accentuer grâce à sa récente université.

Karlstad fut fondée en 1584 par le futur roi Charles IX de Suède, qui lui donna son nom (Karlstad signifie ville de Charles). Auparavant, sur  l’emplacement de la ville se trouvait Tingvalla, qui était une place marchande ainsi qu’un Thing9. La ville n’avait alors que 150 habitants. La position stratégique de la ville sur le lac lui permit de se développer avec en particulier l’export du bois et du fer de la région vers Göteborg. La ville devint le siège d’un évêché en 1647 grâce à Christine de Suède11. En 1779, le comté de Värmland fut séparé de celui d’Örebro, et son siège devint alors Karlstad.

Le commerce fut dynamisé par la construction du canal Göta au début des années 1800. Malheureusement, le 2 juillet 1865, la ville partit presque entièrement en cendres dans un important incendie : seuls 7 bâtiments survécurent. La ville fut alors reconstruite avec des larges allées bordées d’arbres. En 1905, c’est dans la ville de Karlstad que fut dissoute l’union personnelle Suède-Norvège, qui avait commencé en 1814.

La ville est depuis 1999 une ville universitaire.

Source : Wikipédia.