Hradec Králové (prononcer ; en latin Hradecz Reginae ; en allemand : Königgrätz — littéralement « le château des rois ») est une ville de la Tchéquie et le chef-lieu de la région de Hradec Králové au nord-est de la Bohême. Sa population s’élevait à 93 506 habitants en 2023.

Le centre historique de Hradec Králové est placé sous la protection du patrimoine. Le 3 juillet 1866 allait se livrer, près de la ville, la bataille de Sadowa, affrontement décisif de la guerre austro-prussienne.

Hradec Králové est située au pied sud des monts des Géants, au confluent de l’Elbe et de la rivière Orlice. Le centre-ville se trouve à 20 km au nord-nord-est de Pardubice, à 83 km au sud-est de Liberec et à 101 km à l’est de Prague.

La commune est limitée par Světí, Předměřice nad Labem, Lochenice et Skalice au nord, par Černilov, Divec, Blešno et Běleč nad Orlicí à l’est, par Býšť, Vysoká nad Labem, Opatovice nad Labem au sud, et par Praskačka, Stěžery et Všestary à l’ouest.

La ville est située au centre d’une région très fertile le long d’un des chemins de commerce appelés « la route d’or » ; de nombreux bâtiments y ont un intérêt historique et architectural. À l’origine Hradec Králové, une des localités les plus anciennes de la Tchéquie, s’appelait uniquement Hradec (« le château »), un bourg fortifié cité pour la première fois en 1062. À cette époque il faisait partie du duché de Bohême sous le règne des Přemyslides. En 1225, le fort de Hradec est élevé au rang de ville royale. Králové (c’est-à-dire « de la reine ») est ajouté quand elle devient une des villes du douaire d’Élisabeth Ryksa, l’épouse du roi Venceslas II, qui, après le décès de son deuxième mari Rodolphe Ier de Bohême en 1307, y a vécu près de trente ans.

La cathédrale de Hradec Králové a été fondée en 1303 par la reine Élisabeth Ryksa et l’église Saint-Jean, construite en 1710, occupe l’emplacement du vieux château. Au xve siècle, Hradec Králové est la première des villes à se déclarer pour la cause nationale pendant les croisades contre les hussites ; le chef militaire Jan Žižka y fut inhumé en 1424. À partir de 1526, la ville royale appartenait aux domaines de la monarchie de Habsbourg. Elle reste un douaire jusqu’en 1620.

Pendant la guerre de Trente Ans, après la bataille de la Montagne Blanche (1620), une grande partie de la population protestante la quitte. En 1639, elle est occupée et pillée pendant huit mois par des troupes suédoises. La ville est devenue un siège épiscopal catholique en 1664. Plusieurs églises et couvents protestantes sont ensuite démolis pour laisser la place aux fortifications érigées sous l’empereur Joseph II d’Autriche à la fin du XVIIIe siècle.

Jusqu’en 1918, Hradec Kralove – Königgrätz fait partie de l’empire d’Autriche, puis d’Autriche-Hongrie (Cisleithanie après le compromis de 1867), et le chef-lieu du district de même nom, l’un des 94 Bezirkshauptmannschaften en Bohême6. Le 3 juillet 1866, le village de Sadová au nord-ouest de la ville a été le lieu de la bataille de Sadowa, où l’armée prussienne a battu les troupes autrichiennes et saxonnes. La forteresse de Hradec Kralove est finalement démantelée en 1884. Un bureau de poste est ouvert à la gare en 1895. Après la Première Guerre mondiale, la ville a été intégrée dans la nouvelle République tchécoslovaque.

Source : Wikipédia.