Funchal est une ville portugaise, bordée par l’océan Atlantique, chef-lieu de l’île de Madère et de la région autonome de Madère (Portugal) regroupant les îles de l’archipel. Port d’escale situé sur la côte sud de l’île par 32° 37′ 45″ de latitude nord, et 16° 55′ 20″ de longitude ouest, c’est aussi la plus grande ville de l’île. La superficie de la ville est 76,25 km2, et elle compte 111 892 habitants (2011). Elle est administrativement divisée en dix communes (freguesia).

Fondée en 1421, elle est élevée au rang de ville en 1508 par le roi Manuel Ier.

Funchal vient du mot funcho qui signifie « fenouil » en portugais. En effet, lorsque les premiers Portugais découvrent l’île de Madère au XVe siècle, du fenouil sauvage pousse abondamment à l’emplacement de la ville actuelle.

Le diocèse de Funchal est créé le 12 janvier 1514, par la bulle papale Pro excellenti præeminentia du pape Léon X, à la suite de l’élévation de Funchal de vila au statut de cidade (« cité ») par le roi Manuel Ier (charte royale du 21 août 1508), ce diocèse étant dépendant de l’archidiocèse de Lisbonne.

Le 31 janvier 1533, le diocèse est élevé au titre d’archidiocèse, devenant ainsi durant près de vingt-deux ans le plus grand archevêché métropolitain du monde, avec pour dépendances les diocèses de l’Empire colonial portugais : Açores, Brésil, Afrique, Orient. Son premier (et unique) archevêque est D. Martinho de Portugal (avec le titre de primat).

La cathédrale de Funchal, aux lignes romano-gothiques, est construite à partir de 1514. Elle possède l’un des plus beaux plafonds du Portugal en bois originaire de l’île. La chaise dans le presbytère est en style flamand, avec des dorures du XVIIe siècle, avec quelques détails de style manuélin.

Le 3 juillet 1551, une nouvelle réorganisation des diocèses du Portugal et de son empire mettent fin à l’archidiocèse de Funchal, alors que celui-ci s’étend jusqu’à Goa (Inde), Angra do Heroísmo (Açores), le Cap-Vert, Sao Tomé-et-Principe, Salvador da Bahia (Brésil).

En 1566, en réponse aux actes de Pedro Menéndez de Avilés en Floride, la ville est attaquée par le flibustier Peyrot de Monluc, fils cadet de Blaise de Monluc, maréchal de France. Funchal est mise à sac, ses habitants  massacrés, les églises pillées et les nonnes violées. Peyrot de Monluc est tué lors de la prise de la ville.

Du fait de sa position stratégique, le port et la ville de Funchal ont été  attaqués durant la Première Guerre mondiale.

Funchal bénéficie d’un climat de type méditerranéen à influence océanique. L’été est chaud et ensoleillé malgré la présence d’averses éparses par moments.

L’emplacement de l’île en plein océan Atlantique provoque des variations de températures peu marquées au cours de l’année : les températures en été varient en moyennes de 20 °C à 27 °C. Les fortes chaleurs peuvent arriver mais sont rares. Le vent souffle très souvent sur l’île, provoquant des difficultés lors du décollage et de l’atterrissage des avions de ligne à l’aéroport de Funchal (l’un des plus dangereux au monde).

L’hiver est extrêmement doux et humide, avec des températures comprises entre 13 °C et 19 °C en janvier et février. La pluie tombe principalement en hiver, mais de la bruine et des averses éparses peuvent survenir toute l’année.

La météo peut changer rapidement selon les vents. La température de l’océan à Funchal est 17 °C l’hiver et 23 °C l’été en moyenne. En raison de sa latitude subtropicale, l’île présente des hivers remarquablement doux, la neige étant inexistante sur la côte. Le climat se rapproche ainsi d’un climat tropical de savane. Le record de froid est de 7,4 °C. À midi, l’inclinaison du soleil varie entre 34° en décembre et 81° en juin.

Source : Wikipédia.