Sotchi (en russe : Сочи ; en adyguéen : Шәача, Cheuatcha ; en géorgien : სოჭი) est une ville et une station balnéaire côtière de la mer Noire, située au pied des montagnes Caucase, dans le kraï de Krasnodar, en Russie. Elle bénéficie d’un climat subtropical humide (Cfa dans la classification de Koppen) permettant notamment la culture des agrumes et du théier et rend la ville particulièrement attractive sur le plan touristique. La région a autrefois appartenu aux territoires de la Circassie. La ville est fondée en 1838, avec l’implantation d’un fort russe.

Sa population s’élevait à 368 011 habitants en 2013. Sotchi forme avec les villes avoisinantes une ville-arrondissement (ce que l’on appelle de manière non officielle le « Grand-Sotchi »), dont elle est le chef-lieu administratif. L’ensemble comptait 445 209 habitants en 2013. Sotchi a été la ville hôte des Jeux olympiques d’hiver de 2014, son parc olympique est aujourd’hui le théâtre du Grand Prix de Russie de Formule 1, et la ville fut l’un des sites de la Coupe du monde de football de 2018.

Elle est située à l’ouest du Caucase et sur la côte nord-est de la mer Noire. Par sa situation géographique, Sotchi a hérité des cultures européennes et asiatiques. Le relief augmente de façon drastique à quelques centaines de mètres de la ligne de côte. Les contreforts du Caucase occidental atteignent des altitudes de 2 000 à plus de 3 300 mètres, et ceci à moins de cinquante kilomètres des côtes.

La ville de Sotchi se trouve à 170 km au sud-est de Krasnodar et à 1 360 km au sud de Moscou. Elle est baignée à l’ouest par la mer Noire, et bordée au nord-est, à l’est et au sud-est par les crêtes du Grand Caucase.

Les proximités de la mer et d’une grande chaîne de montagnes entrainent une forte accumulation d’humidité. L’automne sotchien connait un fort taux de précipitations. Les pluies côtières se transforment en neige dans les régions montagneuses. Le village de Krasnaïa Poliana à seulement 520 mètres d’altitude et situé à moins d’une heure de voiture de la côte, connait ainsi de forts épisodes neigeux. Une grande partie des compétitions des Jeux Olympiques d’hiver 2014 ont ainsi pu s’y dérouler.

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Le jardin botanique de Soukhoumi, fondé en 1838 à Soukhoumi, en Abkhazie, en Géorgie est un des plus anciens jardins botaniques du Caucase.

En 2012, la superficie du jardin est supérieure à trente hectares, dans lesquels poussent près de cinq mille espèces et variétés d’arbres, d’arbustes et de plantes herbeuses.

L’histoire de la création du jardin remonte aux années 1830. La date officielle de création du jardin botanique, «brisée par le docteur Bagrinovsky dans la forteresse de Soukhoum», est 1838.

Durant la première moitié du XIXe siècle, le médecin de la garnison de Soukhoumi, Mikhaïl Bagrinovsky, qui possédait une connaissance approfondie de la botanique et du jardinage, aménage un jardin près de sa maison. En 1840, le lieutenant-général Alexandre Raïevsky, chef du littoral fortifié de la mer Noire, attire l’attention sur ce jardin (le fils de Nikolaï Raïevski, général de cavalerie russe connu pour ses faits d’armes lors des guerres napoléoniennes).

Avec l’aide de N. Rajewski Jr., le jardin de Bagrinovsky, avec l’autorisation de l’empereur Nicolas Ier, est transféré au trésor et, à partir de 1840, il est transféré sous la juridiction du département militaire sous le nom de «jardin botanique militaire Sukhum-Kalsky». Au début, environ une dîme est mise de côté sous le jardin. Compte tenu des boutures de plantes et de graines. En 1841, 3 autres dîmes sont ajoutées au jardin. N. Raevsky a nommé Bagrinovsky à la tête du jardin.

Le département militaire tente de se dissoudre sur les points fortifiés du littoral, dont Soukhoumi, des plantes fruitières et ornementales et même des légumes. Ces activités poursuivent deux objectifs : occuper les soldats d’opérations militaires pendant leur temps libre et fournir aux soldats des fruits et des légumes. Le jardin botanique de Soukhoumi avait pour tâche de fournir à ces objets des semences et des plants. À cette fin, de nombreuses plantes appliquées et ornementales locales et exotiques sont plantées dans le jardin.

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La réserve naturelle de Barguzinsky ( russe : Баргузинский заповедник ) est la plus ancienne des zapovedniks ( réserves naturelles ), créée en 1916 pour la protection de la zibeline de Barguzin. Il est situé en Bouriatie ( Russie) sur le versant ouest de la chaîne Barguzinsky, comprenant les rives nord-est du lac Baïkal et une partie du lac lui-même. La superficie de la réserve est de 2 482 km 2 (958 milles carrés), couvrant plusieurs types d’ écosystèmes boréaux, depuis les tourbières et les forêts de conifères de la taïga jusqu’auxprairies subalpines et toundras de montagne. Le paysage est postglaciaire, composé de hautes terres accidentées, de longues vallées fluviales et de plaines d’épandage, alluviales et lacustres.

Historiquement, la chaîne de Barguzinsky appartenait aux Evenks Shemagir , qui pratiquaient la pêche, l’élevage de rennes et la chasse. Le commerce avec les marchands russes et la location des vallées fluviales aux chasseurs constituaient la principale source de revenus des Evenks, d’autant plus que la région éloignée fournissait un habitat à la précieuse sous-espèce de zibeline (Martes zibellina), la zibeline de Barguzin. La fourrure de zibeline avait une valeur extrêmement élevée parmi l’aristocratie européenne et russe et, à la fin du XIXe siècle, la population de zibeline était sensiblement épuisée. Le ministère impérial de l’Agriculturereconnut le problème et organisa en 1913 plusieurs expéditions à la recherche d’un endroit propice à la création de réserves de chasse.L’un d’eux, dirigé par Georgiy  Doppelmeyer, a exploré la chaîne de Barguzinsky, fournissant une description détaillée de l’environnement et de l’économie locaux et conduisant finalement à la création de la première réserve naturelle publique en Russie en 1916.

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