Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf, née au manoir de Mårbacka dans le Värmland, en Suède, le 20 novembre 1858 et morte le 16 mars 1940 au manoir de Mårbacka, est une femme de lettres suédoise. Ses œuvres les plus connues sont la Saga de Gösta Berling parue en 1891, et Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède paru en 1906-1907. En 1909, elle est la première femme à recevoir le prix Nobel de littérature.

Selma Lagerlöf est le cinquième enfant du lieutenant Erik Gustaf Lagerlöf et de son épouse Louise Wallroth. Ses parents vivent dans la Värmland et appartiennent à de vieilles familles de cette province, située dans le sud-ouest de la Suède1. Une grande partie de ce qu’elle raconte sur cette région de la Suède trouve son origine dans les légendes et récits värmalandais qui ont bercé son enfance.

Elle travaille comme institutrice1 à l’école de filles de Landskrona de 1885 à 1895. Le domaine de Mårbacka est vendu en 1887, et quitte les mains de la famille en 1889.

La Saga de Gösta Berling est publiée en 1891. Dans cette épopée romantique, elle laisse éclater son imagination naïve et fantastique dans un style rythmé et lyrique. Cette œuvre lui vaut une grande notoriété en Suède.

En 1894, elle rencontre l’écrivain Sophie Elkan (sv), qui aura une influence importante sur l’œuvre de Lagerlöf, et dont elle tombe profondément amoureuse.

Les œuvres de Selma Lagerlöf qui exaltent l’esprit national suédois, ont été mises en relation avec le Nationalromantik. Elle a également été influencée par Knut Hamsun. Les succès qu’elle remporte avec ses œuvres lui permettent de réaliser son rêve de racheter le domaine familial en 1910. Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède est également une de ses œuvres majeures, empreinte de poésie, et issue d’une commande du monde de

l’enseignement : des enseignants souhaitaient qu’elle écrive un ouvrage constituant une introduction pour les enfants à la géographie du pays.

Première femme à recevoir le prix Nobel de littérature, en 1909, elle est également la première femme à être élue à l’Académie suédoise en 1914.

En 1918, elle publie un roman pacifiste, Le Banni.

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Sources : Wikipédia, YouTube.