William Roger Dean, né le 31 août 1944 à Ashford, est un artiste britannique. Il est sans doute le plus connu des artistes impliqués dans l’illustration du rock progressif et ceci grâce aux logos et aux pochettes qu’il conçut dès 1971 pour le groupe Yes et ensuite pour Greenslade et Asia.
Les dessins de Roger Dean évoquent de façon stylisée des paysages et des mondes étranges inspirés par la littérature fantastique et par la science-fiction. Ses univers grandioses aux lumières étincelantes souvent dans des tons bleu cobalt, peuplés à l’occasion de créatures mythiques, ont été maintes fois imités, par exemple dans le film Avatar.
Il a conçut les pochettes de Yes depuis leur quatrième album Fragile en 1971 jusqu’au dernier The Quest sorti en 2021, à l’exception de leur période plus rock mainstream où les pochettes furent réalisées par d’autres artistes tels que Hipgnosis ou Gary Mouat. Choisie par Rolling Stone Magazine parmi les 50 meilleures pochettes du siècle, celle de Tales from Topographic Oceans, du groupe Yes, illustre à merveille la musique et les textes cosmiques de l’album. Avec ses blocs de rochers désertiques, sa source magique, son lever de soleil, son temple maya et ses poissons nageant dans une atmosphère azuréenne, elle est l’archétype du style de Dean. Mais les pochettes de Fragile, Close to the Edge, Relayer, Drama, Yesterdays, Keys to Ascension, Yesyears, The Word Is Live, The Ladder ou encore Fly from Here valent bien celle-là. Images et musique ne se sont jamais mieux rencontrées et complétées que sur les collaborations entre Yes et Roger Dean, à tel point que l’on ne peut plus écouter ou regarder l’un sans penser à l’autre.
Il a également conçu les pochettes des albums d’autres groupes : Asia, Osibisa, Greenslade, Uriah Heep, Gentle Giant et Steve Howe.
Roger Dean est également l’illustrateur des jaquettes des jeux vidéo de la société Psygnosis (qui deviendra par la suite le studio Sony/Liverpool), spécialisée dans la conception de jeux d’actions à très haute qualité graphique pour les ordinateurs familiaux 16/32bits les plus populaires des années 1980-1990, les Atari ST et Commodore Amiga.
Roger Dean a commencé sa collaboration avec Psygnosis en concevant le logo (la chouette) et le lettrage de la société. Puis il a notamment dessiné les jaquettes et le designs de Brataccas (1985), Barbarian (1987), et celles de Shadow of the Beast (I et II seulement), jeu d’action qui contribuera au succès de l’Amiga 500 face à ses concurrents directs, l’Atari ST et les PC d’alors.
Roger Dean a aussi réalisé le logo de la société Bullet-Proof Software et est conseiller artistique de la société qui lui a succédé Blue Planet Software, développeur de jeux vidéo très peu prolifique mais qui compte au sein de son équipe Alexei Pajitnov, le créateur de Tetris. Dean a illustré le logo actuellement utilisé dans les nombreuses rééditions du titre.
Roger Dean est aussi l’éditeur de deux livres d’images célèbres au format d’un LP 33 tours : le premier, Views (1975), consacré à son œuvre picturale et le second, Album Cover Album, consacré à l’histoire des pochettes de disques.
Source : Wikipédia.