Quintino Sella est un mathématicien et homme politique italien, né le 7 juillet 1827 à Mosso Santa Maria (province de Biella) dans le royaume de Sardaigne et mort le 14 mars 1884 à Biella (Italie).

Il est ministre des Finances sous les gouvernements de Urbano Rattazzi, Alfonso La Marmora et Giovanni Lanza.

Par ailleurs en 1863, il est le premier alpiniste italien à atteindre le sommet du mont Viso ; la même année, il fonde le Club alpin italien.

Il a également occupé le poste de président de l’Accademia Nazionale dei Lincei.

Quintino Sella entre à l’École des mines de Paris le 27 août 1847, pour suivre un cycle d’ingénieur civil. Sorti avec son diplôme le 4 juin 1851, il se  consacre essentiellement à des recherches en cristallographie.

De retour à Turin, il enseigne la géométrie appliquée à l’École d’application de l’ingénieur, actuellement nommée École polytechnique de Turin. Dès 1854, chercheur assidu sur la théorie et la morphologie de la cristallographie, il édite en 1861 un volume intitulé « Sui principi geometrici del disegno e specialmente dell’axonometria »1(axonométrie) qui donne à la représentation systémique, des objets par projection isométrique. Alors qu’il est chargé du classement et de la réorganisation d’une collection de 18 000 pièces de minéraux, provenant des mines et carrières des états du royaume de Sardaigne, il invente un système aidant, de sélectionner les minéraux cuivre et magnétite par séparation électromagnétique.

Il démissionne en 1860, pour des raisons politiques. Le président de l’École d’ingénieurs d’application des géosciences, engagé politique, ne partagera pas les idées de Quintino Sella. Cette même année il est élu député de la ville Cossato (Piémont). Il accepte le poste de ministre des Finances, sous le gouvernement de Urbano Rattazzi, et s’engage à équilibrer le budget (appelé economia fino all’osso). Il privatise de nombreux biens appartenant à l’État et l’Église, en imposant de nouvelles taxes. Il sera à nouveau ministre des finances sous les gouvernements de Alfonso La Marmora et de Giovanni Lanza.

Passionné d’alpinisme, pendant son mandat politique, il fonde (23 octobre 1863) le Club alpin italien pour développer la culture Alpine italienne. Il fait partie de la première expédition italienne et atteindra le sommet du Mont Viso (3841 mètres d’altitude).

En 1853, Quintino Sella épouse à Turin Clotilde Rey sa cousine, qui lui survit une trentaine d’années (elle meurt en 1915).

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Sources : Wikipédia, YouTube.