Peter Martin Mijtens l’Ancien, également  orthographié Meytens ou Mytens (1648-1736) était un peintre hollandais-suédois. Formé aux Pays-Bas, il a travaillé principalement en Suède.

Il est né à La Haye aux Pays- Bas dans une famille d’artistes. Son père était Isaac Mijtens (1602-1666), fils d’un marchand d’art et sellier bruxellois. Son père et son fils Martin van Meytens, dit “Le Jeune” étaient tous deux peintres. Son oncle Daniël Mijtens et ses cousins ​​Daniel Mijtens le Jeune et Johannes Mytens étaient également peintres.

Il se rend à Stockholm avec son frère aîné Dietrich Mijtens (décédé en 1679) où ses portraits sont bien accueillis. En 1681, il décide de rester et peu après se marie avec Johanna de Bruyn.

Ses premières œuvres étaient très simples par rapport au noble David Klöcker Ehrenstrahl qui était le portraitiste le plus populaire à cette époque. Pour maintenir sa clientèle, les œuvres de Mijtens sont progressivement devenues plus colorées et dramatiques, bien qu’il ait été dit qu’il sacrifiait son caractère.

Beaucoup de ses peintures n’ont pas été signées, ce qui les a souvent  amenées à être confondues avec l’œuvre d’Ehrenstrahl, bien que certaines petites différences stylistiques puissent être perçues. Malgré la concurrence d’Ehrenstrahl et de son neveu David von Krafft (tous deux devenus peintres de la cour ), il a gagné un revenu suffisant pour amasser une importante collection d’art. [9] Il a eu plusieurs élèves, dont Georg Desmarées et Lucas von Breda . Il a également formé son fils, qui est ensuite allé à Vienne et a adopté le nom de famille “Van Meytens”.

Il a apparemment souffert d’une sorte de sénilité ou de folie dans ses dernières années. Il mourut à Stockholm en 1736. Après sa mort, sa collection fut vendue au diplomate prussien , le comte Gustav Adolf von Gotter. Plus tard, une grande partie est entrée en possession de Charles Eugène, duc de Wurtemberg.

La critique posthume était sévère. Le diplomate suédois Carl Gustaf Tessin l’a appelé “un vieux spoiler de peinture” (färgskämmare). Il a été essentiellement oublié jusqu’en 1841, lorsque son travail a été réévalué par le critique littéraire et artistique Nils Arfwidsson, qui a écrit sur lui dans Frey, un magazine consacré aux arts et aux sciences.

Source : Wikipédia.