Baruch Spinoza, né le 24 novembre 1632 à Amsterdam et mort le 21 février 1677 à La Haye, est un philosophe néerlandais d’origine séfarade espagnole-portugaise. Il occupe une place importante dans l’histoire de la philosophie, sa pensée, appartenant au courant des modernes rationalistes, ayant eu une influence considérable sur ses contemporains et nombre de penseurs postérieurs.

Spinoza est issu d’une famille juive marrane-séfarade portugaise ayant fui l’Inquisition ibérique pour vivre dans les Provinces-Unies, plus tolérantes. Le 27 Juillet 16561, il est frappé par un herem (excommunication) de la communauté juive d’Amsterdam. Habitant Rijnsburg puis Voorburg avant de s’installer finalement à La Haye, il gagne sa vie en taillant des lentilles optiques pour lunettes et microscopes. Il prend ses distances vis-à-vis de toute pratique religieuse, mais non envers la réflexion théologique, grâce à ses nombreux contacts interreligieux. Il est fréquemment attaqué en raison de ses opinions politiques et religieuses, et son Traité théologico-politique, dans lequel il défend la liberté de philosopher, sera censuré. Il devra aussi renoncer à publier de son vivant son magnum opus, l’Éthique. Il meurt en 1677 de la tuberculose, ses amis publiant alors ses œuvres.

(suite…)

Guillaume Groen van Prinsterer, né le 21 août 1801 à Voorburg et mort le 19 mai 1876 à La Haye, est un homme politique et historien néerlandais, figure de l’histoire des Pays-Bas au XIXe siècle.

Guillaume Groen van Prinsterer est un historien néerlandais reconnu. Il appartenait à la classe moyenne cultivée néerlandaise (son père, Petrus Jacobus Groen van Prinsterer, était médecin). Devenu un fervent chrétien, il ne quitta jamais l’Église réformée néerlandaise, l’Église officielle des Pays-Bas et de la famille royale néerlandaise, en dépit du fait qu’il considérait que cette Église était dans un état déplorable. Devenu un gentilhomme, il  intégra les cercles aristocratiques, bien qu’il entra aussi sous l’influence du mouvement de renouveau évangélique de l’époque, la contrepartie d’Europe continentale du second Grand réveil, connu aux Pays-Bas comme le “Réveil”, et en devint l’un des membres éminents.

Il étudia à l’université de Leyde, et fut diplômé en 1823 comme docteur en littérature et en droit. De 1829 à 1833, il devint secrétaire de Guillaume II des Pays-Bas et, durant cette période, assista au culte de la paroisse de la chapelle royale à Bruxelles, dont le pasteur était le revivaliste Jean-Henri Merle d’Aubigné. Par la suite, il prit une place prépondérante dans le milieu politique néerlandais, et peu à peu devint le leader du Parti

(suite…)