Nelson Georgievich Stepanyan ( arménien : Нелсон Геворги Степанян, russe : Нельсон Георгиевич Степанян ; 28 mars [ OS 15 mars] 1913 – 14 décembre 1944) était un aviateur dans la Force aérienne soviétique à deux reprises avec le titre de pilote et de régimentaire du héros de l’Union soviétique.
Stepanyan est né le 28 mars [ OS 15 mars] 1913 à Shusha (Shushi), gouvernorat d’Elisabethpol dans une famille arménienne . Le père de Nelson, Gevorg Stepanyan, était originaire d’Erevan et vivait dans une maison de l’actuelle rue Yekmalyan à Erevan. La mère de Nelson était originaire de Shusha. En 1911, Gevorg s’installe temporairement à Shushi, alors le centre du Haut-Karabakh, où il dirige le bureau de Shusha de la société de couture Singer . Peu de temps après la naissance de Nelson, la famille Stepanyan est retournée à Erevan. Là, Nelson a fréquenté l’école militaire préparatoire transcaucasienne, où il a obtenu son diplôme en 1930. Il a poursuivi ses études au Bataysk École d’aviation militaire, où il a obtenu son diplôme en 1935 et est devenu instructeur de vol à l’école à partir de là jusqu’en 1938.
Stepanyan enseignait dans une autre académie de pilotage militaire lorsque l’Allemagne a envahi l’Union soviétique en juin 1941. Il s’est porté volontaire pour le combat et a participé à un certain nombre de batailles en tant que pilote d’un chasseur-bombardier Ilyushin Il-. Stepanyan a pris part à des batailles défensives à Poltava, Zaporozhye, Odess , Kakhovka et Mykolaïv. Lors de son 20e départ, Stepanyan a été blessé par des éclats d’obus. Il a défendu le ciel de Leningrad alors qu’il était pilote dans le 2e escadron d’aviation, qui faisait partie du 57e régiment de la 8e brigade d’aviation de la flotte de la Baltique. En novembre 1942, Stepanyan aurait détruit 78 camions allemands, 67 chars, 63 canons antiaériens, dix-neuf mortiers, 36 wagons, vingt navires marchands et navires de guerre (dont un destroyer), treize camions-citernes, douze voitures blindées, sept des canons à longue portée, cinq décharges de munitions et cinq ponts. Le 23 octobre 1942, le Soviet suprême de l’Union soviétique a conféré à Stepanyan le titre de Héros de l’Union soviétique.
Après la promotion de Stepanyan au grade de major en 1943, il devient le commandant du 47th Assault Aviation Regiment. Avec son unité, il participe aux offensives soviétiques autour de Sébastopol , Théodosie et Sudak (en Crimée ) ; pour ses efforts, le 47e régiment reçut le titre honorifique de Théodosie. Stepanyan a également été abattu au-dessus des lignes ennemies, bien que des partisans amis l’aient aidé à atteindre les lignes soviétiques. Stepanyan s’appelait ” Storm Petrel de la mer Baltique “.
Le 47e régiment a été envoyé pour aider à l’offensive de Crimée en avril 1944. Sous son commandement, le régiment a participé à des batailles sur Sébastopol, Feodosia et Sudak. Stepanyan avait personnellement coulé trois barges de débarquement lors de l’une de ses premières missions de combat. Son avion a été gravement endommagé le 22 mai. Avant l’offensive, le 47e régiment avait détruit 8 transports, 12 barges, 9 patrouilleurs et plus de 3 000 soldats et officiers. En mai 1944, après la libération de la Crimée, le 47e régiment retourne en mer Baltique , où il participe aux batailles du golfe de Finlande . Le 22 juillet, il est décoré de l’ Ordre du Drapeau Rouge.
Lors de sa dernière sortie contre Liepāja en République socialiste soviétique de Lettonie le 14 décembre 1944, son escadron fut attaqué par des combattants allemands. Son avion a été touché par des tirs antiaériens et bien que blessé, il a plongé son avion dans une flotte de navires allemands. Il est mort avec le navigateur du 47ème Régiment, Capitaine Aleksandr Rumiantsev. La perte de Stepanyan a dévasté le reste des hommes de l’escadron. Ses collègues pilotes ont envoyé la lettre suivante à ses parents après sa mort :
[Stepanyan était un] homme simple et modeste, proche et aimé de tous ; il était un père et un enseignant pour nous tous, un ami et un commandant… Nous avons tous pleuré lorsque Nelson Gevorgovich n’est pas revenu ce jour fatidique. On dit que les larmes apportent du réconfort. Mais les quelques larmes d’un soldat, comme les gouttes de métal incandescentes, brûlent le cœur et appellent vengeance.
Il a reçu le titre de héros de l’Union soviétique une deuxième fois à titre posthume pour son sacrifice.
Des sources soviétiques affirment que Stepanyan a entrepris pas moins de 239 sorties de combat, coulé 53 navires dont treize à lui seul, détruit 80 chars, 600 véhicules blindés et 27 avions.
Source : Wikipédia.