Les Jeux olympiques d’été de 1968, Jeux de la XIXe olympiade de l’ère moderne, ont été célébrés à Mexico, au Mexique, du 12 au 27 octobre 1968.
Ces Jeux de 1968, les premiers organisés dans un pays en voie de développement, furent fortement marqués par les événements politiques. Ouverts sous la protection de l’armée à la suite du massacre de Tlatelolco au cours duquel des étudiants furent tués par la police et l’armée mexicaine, ils se poursuivirent par des gestes de protestation exécutés contre la ségrégation raciale en vigueur aux États-Unis.
112 pays et 5 516 athlètes (4735 hommes et 781 femmes) prirent part à 172 compétitions sportives dans 18 sports.
L’altitude de Mexico, située à 2 200 mètres, posa des problèmes de respiration à de nombreux athlètes, mais contribua par ailleurs à des performances sportives exceptionnelles.
Le choix de Mexico pour accueillir les Jeux olympiques de 1968 fut controversé du fait de l’altitude élevée de la ville et des performances sportives qui en découlèrent.
Mexico étant situé à plus de 2 200 mètres d’altitude, la pression atmosphérique y est inférieure d’environ 25 % à celle d’une ville au niveau de la mer. Ceci a des répercussions sur les performances sportives : la résistance de l’air à l’effort est réduite ce qui augmente les performances, cependant l’apport en oxygène est réduit d’autant, ce qui réduit les performances. Ces deux effets opposés on pour conséquence de favoriser les
efforts en anaérobie, donc les efforts intenses et courts, et de défavoriser les efforts en aérobie, donc les épreuves d’endurance. Ainsi, lors de ces Jeux de Mexico, plusieurs records du monde furent battus, notamment sur les courtes distance de sprint en athlétisme. C’est ainsi que les records du monde du 100 m, du 200 m et du 400 m masculins furent améliorés. Au saut en longueur, la performance de Bob Beamon (8,90 m soit 55 cm de plus que l’ancien record du monde) fut mise en corrélation avec les conditions atmosphériques.
La multiplication des performances fut également attribuée au revêtement synthétique en Tartan de la piste d’athlétisme qui fut mis en place pour la première fois lors de ces Jeux. Par ailleurs, une partie des records du monde enregistrés le furent avec une vitesse de vent de 2 mètres par seconde, soit la limite légale homologuée.
Les différents sites olympiques :
- Le Stade Azteca à Mexico.
- Stade olympique universitaire : Athlétisme, Football
- Vélodrome olympique Agustín Melgar : Cyclisme
- Salle d’Escrime Fernando Montes : Escrime
- Palais des sports Juan Escutia : Basket-ball
- Stade Municipal : Hockey sur gazoni
- Auditorium national : Gymnastique
- Campo Marte : Équitation
- Stade Azteca : Football
- Piscine olympique Francisco Márquez : Natation, Plongeon, Water-polo
- Piscine de la cité universitaire : Water polo
- Gymnase olympique Juan de la Barrera : Volleyball
- Arena México : Boxe
- Théâtre des insurgents : Haltérophilie
- Insurgents Ice Rink : Lutte
- Salle de tir Vicente Suárez : Tir
- Camp Militaire Lomas de Sotelo district : Pentathlon moderne
- Piste olympique Virgilio Uribe, Xochimilco : Aviron, Canoë-kayak
- À l’extérieur de Mexico, les épreuves de Football ont eu lieu à Puebla, Guadalajara et León. Les régates de Voile se sont déroulées à Acapulco.
Voir aussi cette vidéo : (très complet mais en anglais).
Sources : Wikipédia, YouTube.