Le Magicien d’Oz (titre original : The Wonderful Wizard of Oz) est un roman pour enfants écrit par Lyman Frank Baum et publié aux États-Unis en 1900 aux éditions George M. Hill Company, avec des illustrations de William Wallace Denslow. En France, il a été édité pour la première fois en 1931.
Grand classique de la littérature enfantine dans le monde anglophone – en première place avec Le Vent dans les saules écrit par Kenneth Grahame en 1908 – il en a été tiré plusieurs adaptations cinématographiques.
L’auteur a écrit une suite à ce roman : Le Merveilleux Pays d’Oz (The Marvelous Land of Oz, 1904), traduit en français tardivement en 19812 et Ozma, la princesse d’Oz (Ozma of Oz, 1907) traduit en français en 1982.
Une petite fille prénommée Dorothée (ou Dorothy selon les versions) et son petit chien Toto, qui habitent au Kansas, sont enlevés avec leur maison par une tornade et transportés dans un pays merveilleux du nom d’Oz. La maison tombe sur la méchante sorcière de l’Est et la tue sur le coup ; Dorothée récupère les souliers d’argent (de rubis dans le film de 1939) de la sorcière. Pour trouver un moyen de rentrer au Kansas, la gentille sorcière du Nord lui conseille de s’adresser au grand et puissant magicien d’Oz, qui réside dans la Cité d’Émeraude.
Pour s’y rendre il faut suivre une route de brique jaune. En chemin, Dorothée rencontre un épouvantail qui se plaint de ne pas avoir de cerveau, un bûcheron en fer blanc qui regrette de ne pas avoir de cœur, et un lion qui déplore son manque de courage. Suivant Dorothée, tous les trois se rendent auprès du magicien pour qu’il leur accorde ce qui leur manque. Le magicien accepte, à condition qu’ils éliminent la méchante sorcière de l’Ouest. Dorothée y parvient, en jetant un seau d’eau sur la sorcière, ce qui la fait fondre.
Mais le magicien se trouve être un imposteur. Il réussit tout de même à donner à l’épouvantail, au bûcheron et au lion ce qu’ils désirent, mais il lui est plus difficile de ramener Dorothée au Kansas. Il fabrique pour cela un ballon, mais celui-ci s’envole avec le magicien et sans Dorothée. En fin de compte, Dorothée peut rentrer chez elle grâce à l’aide de la gentille fée du Sud, qui lui apprend que les souliers d’argent pouvaient l’aider : il lui suffit de claquer trois fois des talons et d’exprimer un souhait.
Lors de sa publication en 1900, Le Magicien d’Oz a reçu un accueil critique positif. The New York Times en fait l’éloge, le considérant comme un exemple du renouveau de la littérature de jeunesse. L’article suppose qu’il devrait plaire grandement aux jeunes lecteurs et salue la qualité des illustrations qui constituent un agréable complément du texte.
Toutefois, le roman sera plus tard accusé de véhiculer des idéaux malsains et impies et en 1928, les bibliothèques publiques américaines censurent le livre sous prétexte qu’il « dépeint des personnages de femmes fortes dans des rôles de leader ».
En 1957, c’est en arguant que les romans de Baum n’ont « aucune valeur pour les enfants d’aujourd’hui » que le directeur des bibliothèques publiques de Détroit censure à nouveau ses livres. Il ajoute que les histoires et les personnages encouragent « la négativité et un esprit de lâcheté chez les enfants ».
Plusieurs adaptations cinématographiques ont été tirées de ce livre. La plus célèbre est le film musical de Victor Fleming (1939), avec Judy Garland dans le rôle de Dorothy Gale et Frank Morgan dans le rôle du magicien. Les chansons du film (Over the Rainbow, Follow the Yellow Brick Road et We’re off to see the wizard) sont particulièrement célèbres.
Une série télévisée : “Emerald City” a été réalisée en 2016 et diffusée en 2017.
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Sources : Wikipédia, YouTube.