Le château d’Amboise surplombe la Loire à Amboise dans le département d’Indre-et-Loire. Il fait partie des châteaux de la Loire. Avant d’être rattaché à la couronne en 1434, le château appartenait, depuis plus de quatre siècles, à la puissante famille d’Amboise. Pendant la Renaissance, il sert de résidence à plusieurs Rois de France.

Il a été partiellement détruit après la Révolution : du projet de Charles VIII subsistent toutefois le logis royal, la chapelle Saint-Hubert où reposent les restes présumés de Léonard de Vinci, les terrasses et les tours cavalières qui donnent au monument cette silhouette si singulière. Le château d’Amboise fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840.

Le château d’Amboise se situe sur l’éperon terminal du plateau des Châtelliers, espace délimité par les vallées de la Loire et de l’Amasse. Le site est occupé depuis la Préhistoire. Une agglomération y est implantée à la fin de l’âge du Fer. Elle s’y développera jusque durant la période romaine. Il s’agit d’un oppidum de 50 ha, fermé par un rempart en terre. L’agglomération romaine constitue la continuité de cet établissement. Les fouilles archéologiques montrent qu’elle est occupée au moins jusqu’au IIe s.. et jusqu’au IVe s. selon les écrits de Sulpice Sévère.

En 504, Clovis, roi des Francs, et Alaric II, roi des Wisigoths, se rencontrent sur l’Île d’Or (Saint Jean). Peu après, Clovis bat les Wisigoths à Vouillé en 507. Ces derniers abandonnent la Loire et se replient vers le sud.

Quatre-cents ans plus tard, à l’époque des invasions normandes, la ville d’Amboise est pillée une première fois en 853, une seconde fois plus gravement en 877-878. Le castellum est incendié. Une nouvelle fois, comme les habitants n’ont pu assurer eux-mêmes leur défense, la décision s’impose au pouvoir central de désigner un responsable. En accord avec les rois de France Charles le Chauve et Louis le Bègue, l’archevêque de Tours Adalard (874-891), dont la famille contrôle Amboise, confie la garde de la place à deux de ses parents : le comte Ingelger, le mari d’Adelais qui est une nièce d’Adalard, et Sulpice Ier de Buzançais. Ingelger relève les fortifications de la ville.

Aux abords de l’an 1000, Amboise est la place la mieux protégée de tout l’ouest de la France8. Au début du XIIe siècle, les seigneurs d’Amboise prennent le contrôle complet de la ville et de toutes ses forteresses.

Louis d’Amboise, l’un des membres de la famille seigneuriale, participa en 1431 à un complot contre Louis de la Trémoille, favori de Charles VII. Démasqué, il est d’abord condamné à mort avant d’être gracié. Son château en revanche lui sera confisqué en 1434. Dès lors, Amboise entre dans le domaine royal. Rapidement, Amboise devient une demeure royale, et Charles VIII en fait un véritable palais.

Le château d’Amboise se caractérisait par une très bonne sécurité. Il possédait de plus une bibliothèque remarquable comptant un grand nombre de livres de Charlotte de Savoie et Louis XI. Le château devint ainsi la résidence ainsi que le lieu d’éducation des princes et des princesses.

En 1433, le dauphin Louis, futur Louis XI, était au château de Loches pour son éducation ; il aurait pu trouver refuge à Amboise en cas de menace des alliés des Bourguignons lors de la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons. Le 7 octobre 1461 le roi Louis XI vint y saluer la reine Marie d’Anjou, sa mère, après son sacre à Reims. Elle demeurait désormais en Poitou afin que la reine Charlotte de Savoie et leur fille Anne de France puissent s’y installer. Louis XI y fait ensuite élever son propre fils (le futur Charles VIII). Étant né en 1470 au château, le dauphin Charles apprécie Amboise et en fait sa demeure de prédilection. Il y est élevé sous la garde d’un seigneur de Touraine, Jean Bourré.

Louise de Savoie et François Ier y furent également éduqués, ainsi que Marguerite d’Autriche, qui devint une grande politicienne au XVIe siècle.

À partir d’Henri III, les séjours royaux se firent plus rares, pour devenir quasi inexistants. Peu à peu, le château se transforme en prison de luxe pour les grands personnages de l’État. En 1626, César, duc de Vendôme et son frère Alexandre, grand-prieur de France, y sont internés pour avoir conspiré contre Richelieu. Le château passe ensuite entre les mains du frère du roi, Gaston d’Orléans. Celui-ci y effectue quelques démolitions dans les années 1660. Confisqué de nouveau par le roi, Amboise redevient une prison. Louis XIV y enfermera Nicolas Fouquet et le duc de Lauzun, Antonin Nompar de Caumont.

Propriété du duc de Choiseul au XVIIIe siècle, celui-ci l’abandonne vers 1760 au profit de Chanteloup à quelques kilomètres au sud d’Amboise. Après le décès de ce Louis-Jean-Marie de Bourbon (1725-1793), duc de Penthièvre, rachète les domaines du Château royal et de Chanteloup en 1786. Ceux-ci seront confisqués par la nation en 1793, en pleine révolution française.

Une grande partie du château fut démolie lors du premier Empire, lorsque Napoléon offrit le château déjà en mauvais état à l’ex-consul Roger Ducos; lequel n’ayant pas les moyens de restaurer l’ensemble, préféra détruire les deux tiers du bâtiment (la collégiale Saint-Florentin et le logis des reines notamment) entre 1806 et 1810.

Louis-Philippe Ier hérita du château par le biais de sa mère. Il dégagea les anciens remparts en faisant détruire les maisons attenantes et redécora l’aile Louis XII. Il est de nouveau confisqué lors de la Révolution de 1848.

En 1848, à la suite d’un traité de reddition non respecté par les autorités françaises, l’émir Abd El-Kader et une centaine de compagnons y furent placés en captivité, avant d’être libérés par Napoléon III le 16 octobre 1852.

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Sources : Wikipédia, YouTube.