Le choc anaphylactique est une réaction allergique exacerbée, entraînant dans la plupart des cas de graves conséquences et pouvant engager le pronostic vital.

Il s’agit d’une manifestation d’hypersensibilité immédiate due à la libération de médiateurs vasoactifs chez un sujet au préalable sensibilisé.

Le néologisme créé par Charles Richet en 1902 vient du grec ana (ανα) « en sens contraire », et phulaxis (φύλαξις) « protection ».

En 1901, le prince Albert Ier de Monaco invite le professeur Charles Richet et le zoologiste Paul Portier (assistant du Professeur Albert Dastre à la Sorbonne) à une expédition océanographique au Cap-Vert et aux Açores pour étudier la nature du poison contenu dans les physalies, redoutées des pêcheurs. Au cours de campagnes précédentes, le prince avait noté les lésions sur les mains des pêcheurs de plus en plus douloureuses à mesure que se développaient les opérations de tri de pêche dans lesquelles figuraient ces Cnidaires. De retour au laboratoire de physiologie de la faculté de médecine de Paris, Richet et Portier établissent en 1902 le phénomène sur le plan expérimental en injectant des doses de toxique de physalie sur des chiens. Charles Richet poursuivit ses travaux sur l’anaphylaxie de 1902 à 19112, pour lesquels il reçut le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1913.

Le choc anaphylactique se signale par les signes suivants (classés en 4 stades de gravité7) :

• grade I : troubles cutanéomuqueux plus ou moins généralisés ; érythème, urticaire, urticaire géant avec ou sans œdème angioneurotique, sans autres symptômes ;
• grade II : atteinte multiviscérale modérée avec signes cutanéomuqueux, chute de la pression artérielle, tachycardie inhabituelles, hyperréactivité bronchique (toux, difficulté ventilatoire et à déglutir, en raison d’un œdème de la gorge). Des troubles digestifs (nausées, vomissements, diarrhées) sont également possibles ;
• grade III : atteinte multiviscérale sévère. Elle menace la vie du patient et impose un traitement immédiat et spécifique. Les signes en sont le collapsus, la tachycardie ou bradycardie, des troubles du rythme cardiaque, le bronchospasme.
  Les signes cutanés peuvent être absents ou n’apparaître qu’après la remontée de la tension ;
• grade IV : arrêt circulatoire et/ou respiratoire ; la mort peut survenir par arrêt circulatoire qui désamorce la pompe cardiaque, ou par un spasme majeur au niveau des bronches, entraînant un état d’asphyxie, ou encore par œdème pulmonaire.

Lors d’un premier contact avec une substance étrangère à l’organisme (appelé allergène), les anticorps IgE sécrétés par les plasmocytes vont se fixer sur les mastocytes ou les polynucléaires basophiles (globules blancs de la catégorie des granulocytes).
Ce premier contact n’entraîne pas de signes cliniques. On parle alors de sensibilisation.

Lors d’un deuxième contact avec l’allergène, son contact avec les anticorps IgE fixés sur la membrane des mastocytes et des polynucléaires basophiles va induire la dégranulation de ces derniers, entraînant la libération de médiateurs vasoactifs (tels que l’histamine, la sérotonine, des prostaglandines, des leucotriènes, des bradykinines…). Cette deuxième rencontre de l’agent allergène n’entraîne pas nécessairement la réaction anaphylactique. Le choc anaphylactique n’étant que le dernier stade (et le plus grave) de la réaction allergique.

La réintroduction d’un allergène chez un sujet déjà sensibilisé, c’est-à-dire la libération de ces substances vasodilatatrices va induire une chute des résistances vasculaires périphériques (responsable d’une hypovolémie relative), une augmentation de la perméabilité des capillaires (responsable d’une hypovolémie absolue et d’œdèmes). Ces mécanismes pathologiques vont être dans un premier temps compensés par l’augmentation du rythme cardiaque, empêchant dans un premier temps la chute de la pression artérielle. Puis, les pressions de remplissage et le débit cardiaque vont chuter, entraînant le collapsus.

Il existe un deuxième type de choc dit « anaphylactoïde ». Dans ce cas, la libération des substances vasodilatatrices se fait sous l’action directe d’un toxique et non pas après contact allergène-anticorps.

Les symptômes les plus fréquemment retrouvés (isolés ou associés) sont :

• des signes cutanés (éruptions cutanées, prurit (démangeaisons) au niveau des lèvres, de la bouche, des yeux, œdème au niveau du visage) ;
• des signes respiratoires (dyspnée, œdème de la glotte, bronchospasme, éternuements, toux) ;
• des signes digestifs (nausées, vomissements, diarrhée, douleurs abdominales) ;
• des vertiges, palpitations, frissons et une perte de conscience pouvant mener au coma.

Il existe des signes de collapsus cardiovasculaire, une hypotension.

Parmi les allergènes les plus fréquents, on peut mentionner :

• les agents anesthésiques et apparentés (24 % des cas[réf. souhaitée]), dans l’ordre décroissant de fréquence : curares (en particulier la succinylcholine), hypnotiques intraveineux, dérivés de la morphine, anesthésiques locaux du groupe ester ;
• les piqûres d’insectes (17 % des cas[réf. souhaitée]), notamment des hyménoptères ;
• les antalgiques (15 % des cas) ;
• les dérivés iodés (13 % des cas) ;
• les antibiotiques (9 % des cas : notamment les bêta lactamines) ;
• certains aliments comme les poissons, les fruits de mer, les noix, les œufs, l’arachide (cacahuètes), la viande de mammifère…

Le choc anaphylactique est une urgence vitale.

Le seul traitement du choc anaphylactique reste l’utilisation de l’adrénaline (épinéphrine) par voie sous-cutanée, intramusculaire, ou intraveineuse, à petites doses (0,15 à 0,30 mg par voie intramusculaire étant les doses les plus souvent recommandées). L’administration intramusculaire est à préférer à l’administration sous-cutanée en raison d’une meilleure résorption en cas d’hypotension. Une injection intraveineuse ne peut être effectuée qu’en présence d’un collapsus cardiovasculaire, de préférence par une équipe spécialisée; la solution d’adrénaline doit d’abord être diluée (1/10 000) et l’injection doit se faire lentement, de préférence sous surveillance cardiaque.
Il existe aussi un auto-injecteur à base d’adrénaline pour administration intramusculaire, ce qui peut être utile par exemple pour les personnes qui savent qu’elles sont allergiques aux piqûres d’abeilles ou de guêpes. Des instructions doivent toutefois leur être données en ce qui concerne la dose à utiliser, la manière de procéder, ainsi que sur les possibilités de désensibilisation.

L’hypovolémie est compensée par un remplissage vasculaire, sont également utilisés des bronchodilatateurs (bêta 2-mimétiques en aérosols) pour lutter contre la bronchoconstriction.
En cas de réactions œdémateuses associées, on utilise les corticoïdes.

Plusieurs pays ont publié des recommandations, quant à la prise en charge, dont les États-Unis10 et la Grande-Bretagne.

On retiendra surtout qu’en prévention d’une rechute, mieux vaut éviter tout contact avec l’agent allergène responsable (s’il a pu être identifié).

On peut également utiliser les antihistaminiques ou la désensibilisation.

Le sujet devra toujours porter sur lui une seringue d’adrénaline auto-injectable, dont l’apprentissage d’utilisation peut se faire auprès d’un allergologue ou d’un pharmacien.

Voir aussi cette vidéo :

[su_youtube url=”https://www.youtube.com/watch?v=ylmGKv7CjdU” height=”600″ title=”L’anaphylaxie.”]

Sources : Wikipédia, YouTube.