Josif Pančić ( cyrillique serbe : Јосиф Панчић ; 17 avril 1814 – 25 février 1888) était un botaniste serbe, docteur en médecine, maître de conférences à la Grande École (la future université de Belgrade) et premier président de l’ Université serbe. Académie royale. Il a largement documenté la flore de Serbie et est crédité d’avoir classé de nombreuses espèces de plantes inconnues de la communauté botanique à cette époque. Pančić est crédité de la découverte de l’ épicéa de Serbie. Il est considéré comme le père de la botanique serbe.
Josip Pančić est né à Ugrini, près de Crikvenica, sur la frontière militaire, un territoire de la monarchie des Habsbourg. Au moment de sa naissance, la région faisait partie de l’ Empire français. Pančić était le quatrième fils de Pavel Pančić et de son épouse Margarita. Son grand-père paternel, originaire de la région de Niš, avait servi dans un bataillon de volontaires de l’armée impériale autrichienne pendant la guerre austro-turque. Selon la tradition, la famille Pančić était originaire d’ Herzégovine et s’était autrefois installée à Ugrini.
Après avoir terminé l’école primaire à Gospić , il entre au lycée de Rijeka , puis poursuit ses cours à la Regia Academica Scientiarum de Zagreb (1830). Il obtient son diplôme de médecine en 1842 à Budapest. En plus d’autres cours, Pančić a suivi des cours de botanique, dispensés par le célèbre professeur de botanique de l’époque, Joseph Sadler (Sadler József).
Alors qu’il étudiait la botanique au Musée d’histoire naturelle de Vienne, Pančić fit la connaissance du linguiste serbe Vuk Stefanović Karadžić qui lui écrivit une lettre de recommandation aux autorités serbes, afin de réaliser son souhait de s’installer dans la Principauté de Serbie pour étudier la nature. En mai 1846, il arriva en Serbie où pendant les sept premières années il travailla comme médecin dans une zone rurale. En 1847, il demanda à être libéré de sa citoyenneté autrichienne et demanda la citoyenneté serbe. La même année, il rencontra sa future épouse Lyudmila Mileva.
En 1853, il quitta Kragujevac pour Belgrade lorsqu’il fut nommé pour la première fois professeur adjoint au département d’histoire naturelle et d’agronomie du lycée de Belgrade par décret du prince Alexandre Karadjordjević, avant de devenir professeur à plein temps d’histoire naturelle et d’agriculture en 1854, comme Décret du Ministère de l’Éducation de la Principauté de Serbie.
En tant que professeur de sciences naturelles, il est l’un des six professeurs originaux (avec Konstantin Branković, Jovan Sterija Popović, Đura Daničić, Matija Ban et Dimitrije Nešić ) du Lycée de la Principauté de Serbie.
Il devint plus tard recteur de la Grande École (la future Université de Belgrade) et fondateur des Instituts de Minéralogie et de Géologie, des Départements de Zoologie et de Botanique et des jardins botaniques expérimentaux de Belgrade.
Pančić a largement documenté la flore de Serbie et est reconnu pour avoir classé de nombreuses espèces de plantes inconnues de la communauté botanique à l’époque. Il a découvert un total de 47 espèces valides nouvelles pour la science. Le couronnement des études floristiques de Pančić fut la « Flore de la Principauté de Serbie » ( Flora Kneževine Srbije ) publiée en 1874, tandis qu’un supplément fut ajouté dix ans plus tard. Ses explorations marquèrent l’âge d’or de la botanique serbe.
Sa découverte la plus importante fut l’ épicéa de Serbie, qu’il découvrit près de Zaovine sur la montagne Tara en 1875. Il établit fermement la botanique serbe parmi les sciences européennes. Il a constaté que la flore de Serbie était riche et méritait des études plus approfondies. Pendant la guerre serbo-ottomane (1876-1878) , il était médecin-chef de l’hôpital de Belgrade.
Il serait « tombé amoureux » de Kopaonik , qu’il visita 16 fois entre 1851 et 1886. Pančić fut nommé premier président de l’ Académie royale serbe créée le 5 avril 1887. Il demanda l’ouverture de l’Académie royale serbe. Jardin botanique ” Jevremovac ” à Belgrade. Pančić est décédé le 25 février 1888, son dernier souhait était d’être enterré dans la montagne Kopaonik.
Source : Wikipédia.