John Wilson (1877–1959) était un architecte écossais du XXe siècle qui a influencé la conception de logements subventionnés par l’État en Écosse après 1917 et, en tant qu’architecte en chef, a conseillé le ministère écossais de la Santé sur la conception des hôpitaux.

Une grande partie de son travail est attribuée à tort à ses employeurs : George Washington Browne et John More Dick Peddie, ce qui fait qu’il est soit ignoré, soit sous-estimé. Ce facteur n’est pas aidé par la communauté de son nom.

Il est né à Édimbourg le 27 mars 1877. Il était soit le fils soit le neveu de Robert Wilson et le petit-fils de Patrick Wilson, tous deux architectes. À partir de 1892, il est apprenti dans le bureau de Robert. Il a également étudié à l’École d’arts appliqués d’Édimbourg sous la direction de Frank Worthington Simon et de Stewart Henbest Capper, auprès desquels il a acquis un grand amour et une grande compétence pour les arts et l’artisanat et la conception des beaux-arts. Il a obtenu son diplôme en 1899 et a remporté une bourse de voyage avec laquelle il a passé cinq mois à voyager, à dessiner et à faire des dessins mesurés en Angleterre.

À partir de 1900, il travailla pour Peddie et Washington Browne, devenant rapidement leur assistant en chef en 1903. Il créa son propre cabinet en 1904 mais reçut de fréquentes commandes de Browne et Peddie, qui appréciaient grandement son travail. En 1905/6, il entreprit une deuxième bourse itinérante avec James Anderson Arnot. Pendant ce temps, il entreprit une étude complète et mesurée du Petit Trianon à Versailles.

À partir de 1905, il a été chargé de cours au Edinburgh College of Art et semble fortement lié à leur bâtiment de remplacement de 1907, qui affiche une grande partie de sa connaissance des détails français.

En 1910, Wilson abandonna à la fois sa propre pratique et ses commandes de Peddie pour travailler comme architecte gouvernemental basé au 125 George St à Édimbourg. Il était inspecteur en architecture pour le Local Government Board for Scotland avant et pendant la Première Guerre mondiale.

En 1913, il est élu membre du Royal Institute of British Architects. Ses proposants étaient Alexander Lorne Campbell, Robert Lorimer et Robert Rowand Anderson.

En 1917, Sir Henry Ballantyne, président de la Commission royale sur le logement en Écosse, a publié un rapport de Wilson sur la conception, la construction et les matériaux des petites maisons d’habitation, avec des spécifications et des plans. Il a été publié en tant que document officiel séparé pour aider les autorités locales à préparer des programmes de logement d’après-guerre. Ainsi, Wilson a eu une influence importante sur les plans soumis au Local Government Board for Scotland, et plus tard au Scottish Board of Health, en vertu de la loi de 1919 sur le logement et l’urbanisme (Écosse), pour les premiers logements sociaux subventionnés par l’État . Les dessins sont similaires à ceux produits pour le Local  Government Board en Angleterre par Raymond Unwin. Les projets des collectivités locales prennent la forme de « banlieues-jardins » pour les classes populaires.

En 1921, Wilson a été nommé au comité chargé d’enquêter sur le coût élevé des travaux de construction dans les logements de la classe ouvrière en Écosse et, en 1925, il a siégé au comité Moir sur les coûts de  construction.

En 1922, il est élu Fellow de la Royal Society of Edinburgh. Ses proposants étaient Arthur Pillans Laurie, Sir John James Burnet, Sir William Leslie Mackenzie et Thomas Hudson Beare.

En 1929, il a été nommé architecte en chef du ministère de la Santé de l’Écosse par le secrétaire d’État pour l’Écosse.  Son accomplissement principal dans cette période était la programmation et la création de l’Hôpital de Maternité de Mémorial de Simpson attachant l’ Infirmerie Royale d’Édimbourg sur Lauriston Place (ouvert en 1939).

En 1934, il travailla avec Sir Godfrey Collins ( secrétaire d’État écossais), John Highton (sous-secrétaire permanent), le Dr WG Clark (médecin-hygiéniste de Glasgow ) et Ebenezer MacRae (architecte municipal d’Édimbourg) sur une étude approfondie de Logement social européen. Cela a abouti à un ensemble de normes à la fois pour l’espace et pour les aspirations minimales en matière d’esthétique et d’espace ouvert. Ces normes ont été utilisées pour un certain nombre de projets réussis, mais malheureusement, la Seconde Guerre mondiale a mis fin au programme de construction. À partir de 1936, il est assisté de l’architecte Robert Hogg Matthew.

Il a été créé OBE en 1941. En 1942, Wilson a pris sa retraite et a été remplacé dans son rôle d’architecte en chef par Robert Matthew.

John Wilson a épousé Evelyn Ruth Jackson le 8 juin 1910 à Evian, France. Evelyn est née à Paris le 9 février 1894, deuxième fille de Joseph Jackson et de Catherine Adey Pratt. Joseph Jackson était le fondateur et propriétaire de Royal Windsor, qui fabriquait de l’huile capillaire, basée à Paris. Evelyn est décédée en 1969. Ses journaux ont été laissés à l’Institut Français d’Ecosse à Edimbourg.

À partir de 1911, il habite au 76 Thirlestane Road, un appartement du  quartier de Marchmont, mais déménage l’année suivante au 59 Murrayfield Gardens.

Wilson est devenu aveugle en 1942 et a nécessairement pris sa retraite. Il est décédé au 20 Lomond Road à Trinity , au nord d’Édimbourg, le 20 janvier 1959.

John et Evelyn ont eu deux enfants. Kenneth Evelyn Adey Wilson, lieutenant des Royal Engineers, a été tué en Égypte le 24 décembre 1942. Il est enterré au cimetière de guerre d’El Alamein. Janet Wilson, diplômée, a travaillé pour le Scottish Council. Elle est décédée dans les années 1980.

Source : Wikipédia.