Jean Alexandru Steriadi (29 octobre 1880, Bucarest , Roumanie – 23 novembre 1956, Bucarest, Roumanie ) était un peintre et graphiste roumain , professeur universitaire à l’ École des Beaux-Arts de Bucarest et membre titulaire de l’ Académie roumaine depuis 1948.
Il étudie à Bucarest avec George Demetrescu Mirea à l’École des Beaux-Arts de Bucarest, entre 1896 et 1901, puis à l’ Académie Royale de Munich et plus tard à Paris. Il dirigea le musée Aman, puis le musée Kalinderu et fut professeur à l’ École des Beaux-Arts de Bucarest. Steriadi est l’initiateur et le promoteur des salons graphiques noir et blanc. Dans la première période de création, Steriadi était préoccupé par des compositions à grande échelle, représentant des scènes de la vie de gens simples (« Porteurs dans le port de Brăilei », « Chivuțele în Piața Mare », «Lace Sellers ») et le portrait, démontrant une sensibilité réceptive aux vibrations de l’âme humaine. Plus tard, il peint, avec une émotion parfois
teintée d’une légère mélancolie, des paysages urbains et aquatiques, des coins du vieux Bucarest, des images de Dobrogea et de ses nombreux voyages. La peinture de Steriadi, d’une luminosité délicatement nuancée, atteste de l’assimilation des traits les plus précieux de l’ impressionnisme . Dessinateur de talent, il est l’auteur de nombreux portraits-croquis (au crayon ou à la plume), qui atteignent, dans le graphisme roumain, un sommet du genre par la précision de la caractérisation, l’esprit d’observation, l’humour intelligent. Steriadi pratique également avec succès la lithographie.
En 1912, Jean Alexandru Steriadi est élu président de la Société de la Jeunesse Artistique , poste qu’il occupe jusqu’en 1917. L’artiste roumain est mentionné dès le début aux côtés des meilleurs artistes de la société: Kimon Loghi, Arthur Vérone, Nicolae Vermont, Constantin Artachino, Ipolit Strâmbu, Ștefan Popescu, Ștefan Luchian ou Gheorghe Petrașcu. Steriadi a introduit le système d’organisation par rotation des expositions personnelles des membres de la société. Une valeur ajoutée que l’artiste a apportée était également l’avantage que Tinerimea détenait de cette manière en raison des relations personnelles que Steriadi entretenait dans divers environnements, ainsi que d’une diplomatie personnelle avec l’aide de laquelle il a aplani de nombreux conflits provoqués par la arrogance inhérente qui apparaît à l’occasion de manifestations collectives. Le peintre fut adopté avec enthousiasme par les chroniqueurs du Semeur. De la relation qu’il entretenait avec les intellectuels qui gravitaient autour de la revue, il résulte que l’identité idéologique entre l’artiste et l’idéologie promue par le Semeur semble avoir été totale, la peinture de l’artiste satisfaisant le goût et les conceptions de ce dernier.
Avec la fin de la Première Guerre mondiale et la création de la Société roumaine d’art, Steriadi en devient membre. L’art roumain a repris les idéaux de la Jeunesse Artistique, qui était devenue après la première conflagration mondiale un mouvement qui ne bénéficiait que de l’aura de prestige qu’il avait acquise de nombreuses années auparavant. En 1937, le peintre fait partie du groupe d’artistes qui fonde l’association Arta., une association qui était un phénomène qui s’est manifesté précisément en raison d’une brièveté remarquable et d’une rapidité de manifestation des membres qui ont pratiquement pu vivre leur propre classicisme à travers la double pose de fondateurs et de stabilisateurs. En participant aux événements de l’association, les fondateurs souhaitaient en quelque sorte une vérification de leurs propres pouvoirs avant d’entrer dans la postérité.
… Quiconque tenterait de déterminer la contribution roumaine à l’art du XXe siècle ne pourrait le faire sans accorder une grande part à cet éminent peintre, qui a amené au milieu du groupe entre les deux guerres un élément supérieur de création, qui comprend l’imagination, la sensibilité, la spontanéité, la sincérité, un optimisme sain et persistant, un esprit d’observation rare, pénétrant […] au-delà des apparences, de l’humour et une formation professionnelle de haut niveau […] bien que dans la première moitié du siècle, notre pays [Roumanie, non] avait une multitude de très bons artistes, il y en avait peu, très peu : ceux qui pouvaient, non pas surpasser, mais se comparer en termes de variété et de sérieux de qualités à Steriadi.
— George Oprescu – cité de Călin Dan : Jean Alexandru Steriadi , Maison d’édition Meridiane, Bucarest, 1988, page 30;
Son art a été influencé par Wilhelm Trübner, Heinrich Wolff, Lucien Simon et Ion Andreescu.
La date de naissance de Jean Alexandru Steriadi a souffert d’une série d’incertitudes au fil du temps. Les analystes d’après-guerre ont estimé que l’artiste était né le 29 octobre 1880. D’autres ont opté pour la date du 29 octobre 1881 sur la base des écrits de George Oprescu qui était un bon ami de l’artiste peintre. Même Steriadi donnant une interview pour Rampa Magazine le 20 mai 1929, donna 1881 comme année de naissance, sans mentionner le jour.
L’historien Călin Dan a considéré que la source de toute la confusion semble avoir été une nécrologie que Tudor Arghezi a écrite pour Contemporanul le 30 novembre 1956. Dans son style caractéristique, Arghezi a fait appel à la soi-disant « confrérie du lait » de « … [les] deux bébés qu’il a fallu retrouver tardivement, depuis les couches et les cahiers jusqu’aux pinceaux et stylos”, un fait impossible car Arghezi est né le 23 mai 1880. Le grand écrivain et poète ainsi placé Steriadi dans un conte de fées dans lequel les belles filles étaient liées par un amour fraternel par une nounou et plus tard, elles étaient séparées jusqu’à l’âge adulte.
Jean Steriadi revient dans une autobiographie réalisée probablement vers 1950 et dit qu’il est né le 29 octobre 1880. Des incertitudes de ce genre dans la biographie de Steriadi constituaient une marque déterminante, une marque, pour le parcours artistique et pour le toute la personnalité du peintre tant qu’il a vécu. Tout au long de sa vie, il a caché quelques détails biographiques derrière un bosquet d’apparences ambiguës et brillantes, destinées justement à construire son propre masque protéiforme. Liée à la dialectique de l’amitié personnelle et de l’artisanat, la culture roumaine avait au début du XXe siècle un étrange privilège d’avoir un couple d’artistes qui se retrouvaient dans une complémentarité menant à l’absolu. Ainsi, Steriadi a construit un portrait brillant de raffinements de type oriental qui force constamment d’innombrables retours, car le manque de clarté du double jeu intérieur-extérieur était compliqué par des aspects cachés. D’autre part, l’ascète Theodor Pallady se cachait dans une armure naïvement construite et à la vue de tous, dans un style agressif et tranchant, en s’appuyant sur les complications que lui apportait une existence intellectuelle. De ce fait, toute l’analyse de la biographie de l’artiste doit se faire avec une ténacité soutenue, pour révéler la vérité en écartant les préjugés qu’il semble lui-même avoir érigés, dans un échafaudage systémique. ean Alexandru Steriadi a laissé à la postérité le soin de résoudre sa propre biographie, tandis que Theodor Pallady n’était pour ses contemporains qu’un artiste.
À la suite de l’exposition personnelle organisée par Steriadi en 1921, le critique Eugen Crăciun a analysé les œuvres du peintre et a lié l’ascendance de son œuvre aux réalisations d’Ion Andreescu. Crăciun a étudié la force analytique dégagée par les peintures de Steriadi. L’historien de l’art Călin Dan a largement commenté l’analyse d’Eugen Crăciun, affirmant qu’il faisait preuve d’un esprit élevé, dépassant son époque, devinant qu’Andreescu était un bâtisseur de la forme et non un parolier mineur.
Si les peintures plus anciennes de Steriadi – comme celle intitulée L’hiver à Cărbunești (1908) – recréent la tension des paysages réalisés par Andreescu, dans les œuvres plus récentes, la similitude formelle n’existe plus, étant remplacée par une forma mentis similaire. Pour les deux, l’activité artistique est un exercice de l’esprit à un niveau supérieur. Tous deux sont partis de la Nature et ont surmonté le pari honnête qu’ils avaient fait de rivaliser avec elle. Eugen Crăciun était la seule voix de cette époque à s’opposer à un cliché de réception vigoureux, qui s’est d’ailleurs perpétué jusqu’à la postérité.
L’affiliation de Steriadi parmi les artistes exposants de l’art roumain était considérée comme contradictoire. Il était perçu par certains comme un personnage indéfini, étant “… le moins personnel des exposants…”, et d’autres le considéraient comme un statique sous-développé : “… Jean Steriadi il domine pontificalement , avec ses paysages, calmes, traditionnellement discrets et honnêtes” . En fait, en recherchant le type d’expérience impressionniste que le peintre assumait, il a perturbé le contexte fourni par la Société d’Art Roumaine. Son objectif était de promouvoir les valeurs nationales en utilisant les moyens de recherche dans le domaine folklorique et ethnographique. Le nouveau contexte historique dans lequel la Roumanie est devenue un État unitaire exigeait un art avec de véritables racines traditionnelles, qui généreraient une solidité nationale à long terme.
Source : Wikipédia.