Jan Opletal (31 décembre 1914/1er janvier 1915 – 11 novembre 1939) était un étudiant de la Faculté de médecine de l’ Université Charles de Prague, qui fut abattu lors d’un rassemblement pour l’indépendance tchécoslovaque le 28 octobre 1939. Il fut grièvement blessé lors de cette manifestation anti – Manifestation nazie contre l’ occupation allemande de la Tchécoslovaquie et meurt deux semaines plus tard.
Jan Opletal est considéré comme une figure emblématique de la résistance tchèque contre le nazisme.
Opletal est issu de circonstances modestes. Il est né dans le village de Lhota nad Moravou (qui fait maintenant partie de Náklo ) en Moravie centrale le jour du Nouvel An 1915. Il était le huitième enfant de la famille d’Anna et Štěpán Opletal. Ses parents déclarent officiellement sa date de naissance au 31 décembre 1914, afin de l’envoyer à l’école un an plus tôt. Opletal a fréquenté l’école primaire de Náklo puis a passé un an à l’école communautaire de Štěpánov. Il envisage de suivre une formation à l’usine de pompes des frères Sigmund à Lutín , mais en 1926 il est admis au lycée de Litovel, sur recommandation de ses professeurs qui reconnaissent son intelligence et sa discipline. Il a rejoint le mouvement gymnastique Sokol et a également utilisé leurs offres éducatives. Il obtient son Abitur en 1934 avec distinction. Après cela, il a voulu devenir pilote et a postulé à l’ école de pilotage de Prostějov, mais il n’a pas été admis en raison de sa mauvaise vue. Il devient ensuite officier à l’ école pour officiers de réserve Hranice na Moravě et termine son service dans l’ armée tchécoslovaque dans un régiment de cavalerie.
Au cours du semestre d’hiver 1936-1937, il commença à étudier la médecine à l’ Université Charles de Prague.
Le 28 octobre 1939, jour anniversaire de l’ indépendance tchécoslovaque , Jan Opletal et d’autres étudiants en médecine appelèrent à la résistance contre l’occupation allemande et distribuèrent des tracts. Tout au long du Protectorat de Bohême et Moravie, la population tchèque a participé à des grèves et à des manifestations. À Prague, de plus en plus de gens se sont rassemblés au cours de la journée, chantant l’hymne national, exigeant le retour d’ Edvard Beneš et scandant des slogans anti-allemands. Certains ont jeté des pierres sur des magasins appartenant à des Allemands. La police tchèque, sympathisante des manifestants, n’étant pas intervenue, la police civile allemande a commencé à tirer sur la foule. L’ouvrier Václav Sedláček a été abattu et Jan Opletal a été grièvement blessé par une balle dans l’abdomen. Opletal a succombé à sa blessure le 11 novembre 1939.
Le 15 novembre 1939, il fut mis à bord et conduit à travers Prague. Plus de 3 000 étudiants étaient présents à l’événement commémoratif à l’Institut de pathologie et dans la chapelle adjacente. Des centaines d’étudiants ont ensuite suivi son cercueil, et de plus en plus de locaux ont rejoint la marche. Son cercueil a été transporté à la gare pour être transporté vers son village natal en Moravie, où la foule, composée désormais de plusieurs milliers de personnes, a entonné l’hymne tchèque Kde domov můj. Le cortège funèbre s’est poursuivi jusqu’à la place Charles, où il s’est heurté à la police tchèque. Les étudiants se retirèrent dans le bâtiment de l’Université Technique. Ils n’étaient autorisés à sortir que par petits groupes sous surveillance, mais ils se sont ensuite regroupés pour former un cortège de plusieurs milliers de participants, qui a tenté de se frayer un chemin jusqu’au centre-ville. Cela s’est transformé en une autre manifestation anti-nazie après la marche silencieuse du 28 octobre. En conséquence, le Reichsprotektor Konstantin von Neurath, le représentant nazi à la tête du protectorat de Bohême et de Moravie, lança le 17 novembre 1939 ce qu’on appelle la Sonderaktion Prag. Il ferma toutes les universités et hautes écoles tchèques, fit arrêter 1 850 étudiants et ordonna l’exécution. de neuf leaders étudiants, dont František Skorkovský. Plus de 1 200 étudiants tchèques furent internés dans le camp de concentration de Sachsenhausen.
Les restes d’Opletal ont été transférés dans son village natal de Náklo, dans la région d’Olomouc. Le meurtre de Jan Opletal et la fermeture ultérieure de l’Université de Prague ont conduit à des manifestations de solidarité à l’ Université de Belgrade le 18 novembre 1939.
A l’occasion du 50e anniversaire de la Sonderaktion Prag, les 16 et 17 novembre 1989, des manifestations ont eu lieu à Bratislava et à Prague. Le soulèvement a finalement conduit à la Révolution de velours et à l’élection de Václav Havel à la présidence le 29 décembre 1989. Les manifestants de Prague ont choisi le même itinéraire emprunté par le cortège funèbre de Jan Opletal 50 ans plus tôt : d’Albertov via la Národní třída jusqu’à Place Venceslas.
Source : Wikipédia.