Jan Berchmans, né le 13 mars 1599 à Diest aux Pays-Bas espagnols (aujourd’hui en Belgique) et mort le 13 août 1621 à Rome dans les États pontificaux (aujourd’hui en Italie), est un jeune jésuite, étudiant à Rome. Il a été canonisé par le pape Léon XIII en 1888 et il est fêté le 13 août par l’Église catholique et le 26 novembre par la Compagnie de Jésus.

Jan Berchmans est né dans une famille bourgeoise notable de Diest appartenant aux corporations. Son père, nommé également Jean Berchmans (1576-1618), maître-cordonnier et corroyeur, négociant et fabricant de cuir, fut échevin de la ville de Diest et devint prêtre à la mort de sa femme Élisabeth Vanden Hove, décédée le 1er décembre 1616.

Jean Berchmans est de nature joyeuse et aspire dès son adolescence à devenir prêtre. Il étudie au collège jésuite de Malines. Excellent étudiant, ses parents espèrent le voir poursuivre une carrière ecclésiastique  rémunératrice, mais Jean préfère entrer au noviciat de la Compagnie de Jésus (24 septembre 1616).

Envoyé à Rome pour y faire ses études de philosophie au Collège romain (1619), il y étonne ses maîtres comme ses condisciples : une charité et convivialité exquises s’allient en lui à une brillante intelligence et grande maturité affective. Son journal intime révèle également la profondeur de sa vie spirituelle : on peut parler d’une véritable union mystique avec Dieu.

Au début de 1621, sa santé donne des signes de détérioration auxquels on ne prête guère attention. Le 8 juillet, il passe brillamment son examen final de philosophie. Peu après, il se retrouve à l’infirmerie fauché par une grave attaque de dysenterie qui l’emporte le 13 août de la même année.

Source : Wikipédia.