Iaroslav Vladimirovitch (en ukrainien : Яросла́в Володи́мирович et en russe : Ярослав Владимирович), dit Iaroslav Ier et plus connu sous le nom de Iaroslav le Sage (en russe : Ярослав Мудрый, en ukrainien : Ярослав Мудрий, et en vieux norrois : Jarizleifr), est un grand-prince de la Rus’ de Kiev de la dynastie des Riourikides (né en 978 et mort le 20 février 1054 à Vychgorod), qui régna de 1016 à 1018, puis de 1019 à 1024 et enfin de 1024 à 1054.
Fils du Varègue Vladimir Ier le Grand et de Rogneda de Polotsk, il est également prince de Rostov de 978 à 1010, et prince de Novgorod de 1010 à 1019.
C’est sous son règne que la Rus’ de Kiev connaît son apogée.
Né en 978, Iaroslav, formé aux armes par son grand-oncle et tuteur de son père le général Dobrynia (frère de sa grand-mère Maloucha), est d’abord fait prince de Novgorod. Après la mort de son père en 1015, il doit d’abord lutter contre son demi-frère Sviatopolk Ier « le Maudit » (qui tua ses frères Boris et Gleb pour s’emparer du trône de Kiev), soutenu par la Pologne, mais il devient grand-prince de Kiev en 1019, après sa victoire sur ce dernier, aidé par les Novgorodiens et des mercenaires varègues, mettant fin à la guerre civile au sein de la Rus’ de Kiev.
En 1024, il est détrôné seulement pour quelques mois par son frère Mstislav de Tchernigov dit « le Brave ».
En 1036, une grande victoire élimine la sempiternelle menace des Petchenègues. En 1038, Iaroslav marche contre les Iatviagues et en 1040, il fait une expédition en Lituanie. En 1041, avec des bateaux, il attaque les Mazoviens. En revanche, une expédition lancée contre l’Empire byzantin, en 1043, par son fils aîné Vladimir, tourne au désastre. En 1047, il marche de nouveau contre les Mazoviens, tue leur prince Moïslav et les soumet au roi Casimir Ier le Restaurateur de Pologne.
L’église de la sainte Mère de Dieu qu’avait bâtie Vladimir Ier, le père de Iaroslav, est consacrée par le métropolitain Théopompte en 1039. Grand bâtisseur et législateur, il obtient des Byzantins que Kiev devienne le siège d’un métropolite ruthène (de la Rus’).
À sa mort le 20 février 1054, son patrimoine est partagé entre ses cinq fils survivants dont trois lui succéderont comme grands-princes de Kiev. Son testament écarte son petit-neveu Vseslav de Polotsk, et son petit-fils Rostislav de Novgorod, qui commencèrent déjà avant sa mort à fomenter des troubles4. Cet évènement causera une guerre civile entre cousins riourikides (Vseslav et ses alliés contre les fils de Iaroslav), qui durera plusieurs décennies et qui touchera plusieurs générations de princes ukrainiens.
Source : Wikipédia.