Sir Thomas Henry Hall Caine (14 mai 1853 – 31 août 1931), généralement connu sous le nom de Hall Caine, était un romancier, dramaturge, nouvelliste, poète et critique britannique de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. La popularité de Caine au cours de sa vie était sans précédent. Il a écrit quinze romans sur des sujets comme l’adultère, le divorce, la violence domestique, l’illégitimité, l’infanticide, le sectarisme religieux et les droits des femmes, est devenu une célébrité littéraire internationale et a vendu un total de dix millions de livres. Caine était le romancier le mieux payé de son époque. La ville éternelleest le premier roman à s’être vendu à plus d’un million d’exemplaires dans le monde. En plus de ses livres, Caine est l’auteur de plus d’une douzaine de pièces de théâtre et était l’un des dramaturges les plus réussis commercialement de son temps ; beaucoup étaient des productions du West End et de Broadway. Caine a adapté sept de ses romans pour la scène. Il a collaboré avec des acteurs et des managers de premier plan, dont Wilson Barrett, Viola Allen, Herbert Beerbohm Tree, Louis Napoleon Parker, Mme Patrick Campbell, George Alexander et Arthur Collins. La plupart des romans de Caine ont été adaptés en muet films en noir et blanc. Le film de 18 454 pieds et dix-neuf bobines d ‘ AE Coleby en 1923, The Prodigal Son, est devenu le plus long film britannique réalisé dans le commerce. e film de 1929 d’ Alfred Hitchcock , The Manxman , est le dernier film muet d’Hitchcock.
Né à Runcorn d’un père mannois et d’une mère cumbrienne , Caine a grandi à Liverpool . Après avoir passé quatre ans à l’école, Caine a suivi une formation de dessinateur en architecture. En grandissant, il a passé des vacances d’enfance avec des parents sur l’ île de Man. A dix-sept ans, il y passa un an comme maître d’école à Maughold . Ensuite, il est retourné à Liverpool et a commencé une carrière dans le journalisme, devenant un éditorialiste sur le Liverpool Mercury. En tant que conférencier et critique de théâtre, il a développé un cercle d’amis littéraires éminents qui l’ont influencé. Caine a déménagé à Londres chez Dante Gabriel Rossettiet a vécu avec le poète, agissant comme secrétaire et compagnon pendant les dernières années de la vie de Rossetti. Suite à la publication de ses Recollections of Rossetti en 1882, Caine a commencé sa carrière d’écrivain pendant quatre décennies.
Caine a établi sa résidence sur l’île de Man en 1895, où il a siégé de 1901 à 1908 à la Manx House of Keys, la chambre basse de sa législature. Caine a été élu président de la Manx National Reform League en 1903 et président du comité des Keys qui a préparé la pétition de 1907 pour une réforme constitutionnelle. En 1929, Caine a obtenu la liberté de l’arrondissement de Douglas, île de Man. Caine a visité la Russie en 1892 au nom des Juifs persécutés. En 1895, Caine voyage aux États-Unis et au Canada, où il représente la Society of Authors, mène des négociations fructueuses et obtient d’importantes concessions internationales de droits d’auteur du Parlement du Dominion.
Pendant la Grande Guerre (1914-1918), Caine écrivit de nombreux articles patriotiques et édita le King Albert’s Book, dont les bénéfices servaient à aider les réfugiés belges. En 1917, Caine est nommé Officier de l’Ordre de Léopold par le roi Albert Ier de Belgique. Caine a annulé de nombreux contrats littéraires en Amérique pour consacrer tout son temps et son énergie à l’effort de guerre britannique. Sur la recommandation du premier ministre Lloyd George pour ses services en tant que propagandiste allié aux États-Unis, le roi George V le fit chevalier de l’Empire britannique en 1918 et compagnon d’honneur en 1922. À l’âge de 78 ans, Caine mourut chez lui à Greeba . Châteausur l’île de Man.
À quinze ans, après avoir quitté l’école, il entre en apprentissage chez John Murray, architecte et géomètre à Lord Street, Liverpool. Murray était un parent éloigné de William Ewart Gladstone. Le 10 décembre 1868, jour des élections générales où Gladstone devait être élu Premier ministre, Caine se présentait aux bureaux de l’Union Court, appartenant au frère de Gladstone, avec des télégrammes annonçant les résultats des concours dans tout le pays. . Caine annonçait la nouvelle de grandes majorités avant que Gladstone n’ait eu le temps d’ouvrir ses télégrammes. Caine devait rencontrer Gladstone à une autre occasion lorsqu’il était sur le domaine de Gladstone à Seaforth House. L’arpenteur en chef ne s’était pas présenté un matin et c’est un Caïn de quinze ans qui le remplaça. Caine avait laissé une impression durable sur Gladstone, car deux ans plus tard, Caine avait une lettre du frère de Gladstone disant que le Premier ministre souhaitait le nommer intendant des domaines de Lancashire Gladstone. Caine a décliné l’offre.
Les grands-parents maternels de Caine avaient vécu avec le reste de sa famille pendant leur enfance à Liverpool. Son grand-père, Ralph Hall, mourut en janvier 1870, alors que Caine avait dix-sept ans. Au cours de la même année de sa vie, Caine a retrouvé William Tirebuck, un ami de son époque scolaire, lorsque les affaires de leurs maîtres les ont réunis. Unis dans leur intérêt pour la littérature, ils ont fait une tentative juvénile de créer un magazine mensuel de manuscrits, aidés par la sœur de Tirebuck. Tirebuck était éditeur, imprimeur, éditeur et facteur ; Caine était l’auteur principal. L’un des contributeurs du magazine a hérité d’une petite fortune qu’il a investie. Une dizaine de milliers d’exemplaires ont été imprimés, suivis d’un numéro 2 différé. Après cette entreprise, Tirebuck est retourné à son poste de commis subalterne dans le bureau d’un marchand.
Souffrant de ce qu’il a décrit comme “le premier signe d’une des crises nerveuses qui m’assaillait déjà”, et plus tard comme “la première manifestation sérieuse des crises nerveuses qui m’ont poursuivi toute ma vie”, Caine a quitté son travail avec Murray et, arrivant à l’improviste, est allé vivre avec son oncle et sa tante, James et Catherine Teare à Maughold sur l’île de Man.
Teare était le maître d’école local et, comme Caine devait l’apprendre, il était atteint de tuberculose. Caine est devenu son assistant enseignant à l’école. Trouver leur logement dans une partie de l’école était bondée Caine campa dans un tholtan à proximité , un chalet à moitié en ruine. Utilisant ses compétences de tailleur de pierre, que lui a enseignées son grand-père Hall, il a restauré et habité le chalet. Sur le linteau de pierre au-dessus de la porte, il a gravé le nom Phoenix Cottage et la date du 8 janvier 1871.
Encouragé par Teare, après avoir écrit pour rassurer les parents de Caine sur le fait qu’il pourrait un jour gagner sa vie en tant qu’écrivain, Caine a écrit des articles anonymes pour un journal local sur un large éventail de questions religieuses et économiques.
John Ruskin avait fondé sa Guilde de St George et avait commencé à exprimer ses idées dans sa nouvelle série mensuelle, Fors Clavigera , écrite à la suite de ses sentiments concernant la pauvreté et la misère aiguës en Grande-Bretagne à l’époque. Des rumeurs d’étudiants de premier cycle, suivant les idées de Ruskin, creusant le sol à l’extérieur d’Oxford, parvinrent à Caine. Il s’est inspiré de Ruskin pour commencer à écrire des dénonciations du système social et de l’interprétation acceptée de la foi chrétienne. Caine devait devenir « un élève passionné et un admirateur » de Ruskin. Plus tard, il est devenu un visiteur fréquent de la maison de Ruskin à Coniston , Brantwood.
Après la mort de James Teare en décembre 1871, Caine sculpta une pierre tombale pour la tombe. Après avoir officiellement pris sa place de maître d’école, il a également rendu les services supplémentaires non rémunérés que son oncle avait fournis, “comme la rédaction de testaments pour les agriculteurs des environs, la rédaction de contrats et de baux, la rédaction de messages aux banques protestant contre l’intérêt écrasant, et parfois l’envoi de lettres d’amour de jeunes ouvriers agricoles à leurs filles en service dans des fermes éloignées ». Plus tard, il a puisé dans ce matériau pour l’utiliser dans son écriture. En mars 1872, il reçut une lettre de Murray, son maître, l’architecte, qui disait : « Pourquoi perdez-vous votre vie là-bas ? Revenez tout de suite à votre propre travail. Caine était sur le chemin du retour à Liverpool dans la semaine.
En avril 1872, à l’âge de dix-huit ans, Caine était de retour chez lui à Liverpool où il entreprit d’appliquer ses connaissances, travailla au bureau de dessin, dans des articles sur des sujets architecturaux, puis publia dans The Builder et The Building News . Ce sont les premières œuvres de Caine publiées pour un public national. Les articles ont attiré l’attention de Ruskin et il a écrit des mots d’encouragement à Caine.
Cherchant à être publié, il offrit ses services, sans paiement, en tant que critique de théâtre à un certain nombre de journaux de Liverpool, qui furent acceptés. Il a utilisé le pseudonyme “Julian”. Avant qu’Henry Irving ne joue Hamlet, son intention de jouer le rôle différemment de tout autre acteur était connue de Caine et il a contribué à de nombreux articles sur le sujet dans divers journaux. L’étude de Shakespeare et de la Bible depuis ses premières années était sa «nourriture mentale principale». Comme il était devenu plus absorbé par les études littéraires, il ne se contentait pas de lire les pièces de Shakespeare, il lisait donc tous les dramaturges les plus notables de l’ère élisabéthaine et “il commença à faire connaissance avec les dramaturges”. À l’été 1872, Caine écrit sa première pièce. La Charte était une adaptation du roman de Charles Kingsley, Alton Locke, mais en tant qu’écrivain inconnu, il ne pouvait pas le mettre en scène. “En partie de l’échec de la foi en moi en tant que dessinateur et en partie d’un désir d’aller de l’avant” Caine a quitté son emploi chez Murray et a rejoint le bureau de Richard Owen et plus tard Wainwright and Son. Pendant quelques années, il a été l’assistant général d’un constructeur, James Bromley, qui est devenu son ami.
Avec William Tirebuck et George Rose, ses amis de l’école, Caine s’est appliqué à établir des branches de Liverpool de la Shakespeare Society et de la Society for the Protection of Ancient Buildings. Ils ont appelé leur propre organisation Notes and Queries Society et ont tenu leurs réunions à l’éminente institution royale, Colquitt Street. Caine était président de la société et leurs réunions ont été rapportées dans les journaux de Liverpool. Les ‘Notes’ étaient souvent fournies par John Ruskin , William Morris et Dante Gabriel Rossetti.
Le 16 octobre 1874, Henry Irving écrivit à Caine pour accepter sa demande d’utiliser son portrait dans Stray Leaves , un nouveau magazine mensuel qu’il lançait. En sa qualité de critique du Liverpool Town Crier, Caine a assisté à la première nuit de Hamlet au Lyceum Theatre, Londres , le 31 octobre 1874, avec Irving dans le rôle titre. Caine a été captivé par la performance d’Irving et après que sa critique enthousiaste ait été publiée dans le journal, on lui a demandé de la réimprimer sous forme de brochure grand format, car elle était d’une telle qualité.
La première nouvelle de Caine, Max Wieland, fut publiée dans le Liverpool Critic vers 1874. Un an plus tard, Caine devint critique dramatique du Spectator. Le long poème narratif de Caine, Geraldine, est paru en version imprimée en mars 1876. C’était un achèvement du poème inachevé de Coleridge, Christabel.
La famille Caine avait emménagé dans une maison plus grande en 1873, au 59 South Chester Street, Toxteth, où Caine partageait une chambre avec son jeune frère John, commis à l’expédition. John a contracté la tuberculose qu’il a transmise à son frère. En 1875, Caine avait un logement permanent à New Brighton , y passant les week-ends “pour sa santé”. Caine devint de plus en plus malade à partir du début de janvier 1877. En avril de la même année, John mourut de la tuberculose à l’âge de 21 ans. Dangereusement malade, Caine était terrifié à l’idée de subir le même sort. Il a récupéré, mais la maladie lui a laissé des lésions pulmonaires permanentes et, tout au long de sa vie, il a eu des crises debronchite. Dans son roman de 1913 The Woman Thou Gavest Me, il décrit Mary O’Neil mourant de tuberculose.
Manchester Corporation avait secrètement acheté un terrain pour la construction du projet d’aqueduc de Thirlmere, destiné à fournir de l’eau à la ville. Une fois découvert, il a indigné la communauté locale. Thirlmere , à proximité du centre du Lake District, dans une zone non seulement célébrée dans la poésie du premier défenseur de l’environnement William Wordsworth et d’autres poètes du lac, mais également utilisée comme résidence d’été par des écrivains, entre autres. En opposition au barrage du lac à Thirlmere pour former un réservoir, le premier groupe environnemental, Thirlmere Defence Association a été formé en 1877. Il a été soutenu par la presse nationale, le fils de Wordsworth et John Ruskin. Caine, furieux de ce qu’il percevait comme une menace pour sa bien-aimée Cumbria, a rejoint le mouvement, lançant une pétition parlementaire. Thirlmere devait être le décor de son roman L’Ombre d’un crime.
En réponse à sa conférence The Supernatural in Shakespeare, donnée en juillet 1878, lors d’une réunion présidée par le professeur Edward Dowden Matthew Arnold lui écrit une longue lettre d’éloges. Il a également été salué par le biographe de Keats , Lord Houghton. La conférence est parue dans le New Monthly Magazine de Colburn en août 1879.
Irving a présidé une réunion de la Liverpool Notes and Queries Society en septembre 1878. À l’invitation d’Irving, il s’est rendu à Londres pour assister à la première nuit d’Irving au Lyceum Theatre sous sa propre direction, présentant sa nouvelle production de Hamlet avec Ellen Terry comme Ophelia sur 30 décembre. C’est à cette époque que Caine a été présenté au directeur commercial d’Irving, Bram Stoker , qui allait devenir l’un de ses amis les plus proches. Stoker devait par la suite dédier son célèbre roman Dracula à Caine, sous le surnom de « Hommy-Beg ».
En 1879, Caine a édité un livret des articles présentés à la Notes and Queries Society par William Morris , Samuel Huggins et John J. Stevenson sur les progrès de la pensée publique et professionnelle sur le traitement des bâtiments anciens qui a été décrit comme « vaut la peine d’être lu ». “. Lors du Congrès des sciences sociales de 1879 tenu à l’hôtel de ville de Manchester, Caine a lu son article Une nouvelle phase de la question de la restauration architecturale . Il a parlé de la Société de protection des édifices anciens , de son objet, de ses actions et de ses réalisations. Caine avait rejoint la société l’année précédente et est resté membre pour le reste de sa vie. L’un des fondateurs de la société était William Morris.
En apparence, Caine était un homme de petite taille qui avait tendance à s’habiller de façon frappante. Ses yeux étaient brun foncé et légèrement protubérants, lui donnant un regard intense. Il avait des cheveux roux et une barbe rouge foncé qu’il a taillée pour ressembler au buste de Stratford de Shakespeare ; en effet, si les gens ne remarquaient pas la ressemblance, il était enclin à la leur signaler. Il s’est aussi préoccupé toute sa vie de son état de santé. C’était souvent le résultat d’un surmenage ou d’autres stress dans sa vie et il utilisait parfois l’épuisement nerveux comme excuse pour échapper à ses problèmes.
En 1912, leur fils Derwent Hall Caine a eu une fille illégitime, Elin, et elle a été élevée comme l’enfant de Caine et Mary. En 1914, Mary avait enfin sa propre maison à Londres : Heath Brow, qui surplombait Hampstead Heath . Après la Grande Guerre, cette maison était devenue trop grande et Mary a déménagé à Heath End House, surplombant à nouveau Hampstead Heath. En 1922, ils étaient officieusement séparés; Caine ne pouvait pas vivre avec Mary, ni rompre complètement avec elle. À partir de ce moment, ils souffraient tous les deux de divers maux.
Le 31 août 1931, âgé de 78 ans, Caine tomba dans le coma et mourut chez lui, au château de Greeba, sur l’île de Man. Sur son acte de décès figure le diagnostic de « syncope cardiaque ». Après sa mort, des messages de condoléances ont été reçus du premier ministre Ramsay MacDonald , du roi George V et de la reine Mary.
Source : Wikipédia.