Gregorio Fernández ( Sarria , Lugo, avril 1576 – Valladolid, 22 janvier 1636 ) était un sculpteur baroque espagnol, le plus grand représentant de l’ école castillane de sculpture. Héritier de l’expressivité d’ Alonso Berruguete et de Juan de Juni, il sut allier ces influences au classicisme de Pompeyo Leoni et de Juan de Arfe, si bien que son art s’affranchit progressivement du maniérisme. qui prévalait à son époque jusqu’à devenir l’un des paradigmes du baroque espagnol.
La collection la plus importante de son œuvre se trouve au Museo Nacional de Escultura, à Valladolid. Fernández a travaillé pour les confréries de Valladolid et le musée fait don, en tant qu’événement muséal unique, de pièces importantes de ses collections aux confréries lors de la célébration de la Semaine Sainte.
Probablement le fils d’un sculpteur homonyme qui a vécu à Sarria au moins entre 1573 et 1583 et a sculpté un San Lázaro pour la paroisse du même nom. Sa mère s’est mariée deux fois, il étant né de son premier mariage et son demi-frère Juan Álvarez du second, qui serait un assistant très important dans son atelier.
Il s’installe à Valladolid vers 1600 ou 1601 à environ 24 ans et exerce le métier, entrant dans l’atelier de Francisco del Rincón qui était à l’époque le sculpteur le plus prestigieux de la capitale castillane. Cet atelier se trouvait à Puentecilla de Zurradores (aujourd’hui Calle Panaderos). Il est devenu officier ou associé. En 1605, il ouvre son propre atelier. À la mort de l’instituteur (16 août 1608), Fernández instruisit et enseigna le métier à son fils aîné, Manuel de Rincón.
Il épousa María Pérez Palencia, de Madrid , en 1605. Cette même année naquit Gregorio, son premier fils, baptisé le 6 novembre 1605, qui mourra à l’âge de cinq ans. En juin 1606, il habite Calle de Sacramento (aujourd’hui Paulina Harriet), à Valladolid. Il a baptisé ses enfants dans la paroisse de San Ildefonso. En 1607 naît sa fille Damiana, qui épousera successivement quatre maris, dont deux sculpteurs dans l’atelier Gregorio Fernández. En 1615, il acquit les maisons où avait vécu Juan de Juni , pour qui il éprouvait une grande admiration.
Il a aidé dans sa propre maison d’innombrables personnes sans défense et affamées. Célèbre et prestigieux comme sculpteur et vénéré pour sa vertu, il fut considéré presque comme un saint de son vivant. Avant de travailler, il se prosternait dans une profonde prière, jeûnait et faisait pénitence. Ce mysticisme était guidé par les mêmes principes que Bernini ou Martínez Montañés ; sculpter une image religieuse était un engagement de foi.
Il souffrit de problèmes de santé graves et récurrents de 1624 jusqu’à sa mort le mardi 22 janvier 1636. Il fut inhumé au couvent Carmen Calzado, en face de celui où il habitait et pour lequel il avait travaillé, qui occupait le terrain où se trouve le couvent. situé aujourd’hui dans l’ancien hôpital militaire. Selon Floranes (cité dans FJ Juárez, 2008), lorsque la tombe fut ouverte en 1721 pour enterrer ses nouveaux propriétaires, le corps du sculpteur était entier. La tombe était située à l’entrée du temple : «Dans le corps de l’église à côté de la fontaine d’eau bénite, sous une dalle, se trouve ce grand homme statuaire Gregorio Hernández, galicien de nation, très spécial dans sa faculté, tel que publié autant d’œuvres de ses mains qui sont distribuées à Valladolid et dans d’autres provinces ».
D’ origine galicienne , il s’installe à Valladolid, qui était alors la Cour des rois d’Espagne , entre 1601 et 1606. Il possédait un grand atelier avec de nombreux apprentis et collaborateurs. Parmi eux, Agustín Castaño (décédé en 1621), Mateo de Prado , Pedro Jiménez, Pedro Zaldívar, Luis Fernández de la Vega , Francisco Fermín , son demi-frère Juan Álvarez et ses gendres Miguel de Elizalde et Juan Francisco de Iribarne. Il était bien connu et apprécié dans tout le nord de l’Espagne, même dans des régions plus reculées comme l’Estrémadure , la Galice , les Asturies et le Pays basque .
Il privilégie le mysticisme à l’esthétique, cherchant à transmettre bien plus de douleur et de souffrance que de sensualité. Dans son œuvre, la spiritualité et le drame priment, presque toujours recueillis, sur tout autre sentiment. Choisissez des couleurs et des compositions d’un grand naturel et de détails anatomiques. Le supplice auquel ses personnages ont été soumis se manifeste dans tous ses détails, avec une profusion de sang et de larmes, qui glissent sur le corps en relief avec une grande crédibilité. Son réalisme, un peu fort mais pas vulgaire ni morbide, se retrouve dans l’expression profonde des visages, dans la façon dont il met en valeur les parties les plus significatives et dans les éléments qu’il ajoute (faux) pour augmenter le sentiment d’authenticité. Parfois, il utilise des yeux de verre, des ongles et des dents en ivoire, des caillots sanguins simulant du liège ou des gouttes de sueur et des larmes de résine. Cependant, il est raffiné dans son traitement anatomique, dans la simplicité de ses compositions et dans la retenue de ses gestes. Sa manière schématique de traiter le drapé des vêtements est très caractéristique, avec des plis rigides, pointus et raides (“pliage métallique”).
Il a été le créateur de modèles fondamentaux de l’imagerie baroque espagnole, tels que les Christs couchés, les tartes ou les crucifiés.
Son apport dans le domaine du retable a également été déterminant, créant d’excellents ensembles sculpturaux qui s’éloignent de l’esthétique Escorial pour se rapprocher du baroque intégral. Il est l’un des meilleurs représentants, sinon le plus important, de la remarquable école de sculpture castillane . Il fut également un grand représentant de l’esprit qui prévalait dans la Contre-Réforme si profondément vécue en Espagne.
Source : Wikipédia.