Françoise-Xavière Cabrini (Francesca Saverio Cabrini), née le 15 juillet 1850 à Sant’Angelo Lodigiano et décédée le 22 décembre 1917 à Chicago, est une religieuse italienne fondatrice des sœurs missionnaires du Sacré-Cœur reconnue sainte par l’Église catholique et elle est commémorée le 22 décembre selon le Martyrologe romain.
Elle est la première sainte des États-Unis.
Née en 1850 dans la province de Lodi en Lombardie (à l’époque en Autriche, aujourd’hui en Italie, sainte Françoise-Xavière Cabrini était le treizième enfant d’une riche famille de cultivateurs lombards. Institutrice en 1872, elle rêvait d’être missionnaire en Chine, mais aucune congrégation ne voulait d’elle en raison de sa santé fragile.
Elle décide donc, avec six amies, de fonder en 1880 sa propre congrégation, les Sœurs missionnaires du Sacré-Cœur. Mais le pape Léon XIII ne l’autorise pas à aller en Chine, et lui donne pour mission de s’installer aux États-Unis afin d’y aider les immigrants italiens récemment installés. Elle obéit donc, et fonde là-bas des hôpitaux, des dispensaires, des écoles et des communautés religieuses. Naturalisée américaine en 1909, elle meurt à Chicago en 1917, affaiblie par la malaria, épuisée mais épanouie par une activité incessante, en laissant trente maisons dans huit pays. Son corps repose à New York dans la 196e rue.
Elle a également créé en France, en 1914, à Noisy-le-Grand, un orphelinat destiné à accueillir les filles des émigrés Italiens. Cet orphelinat est devenu aujourd’hui l’ensemble scolaire privé Françoise-Cabrini, comportant des classes maternelles et élémentaires, un collège, un lycée général, technologique et professionnel et un centre d’apprentissage. Une autre partie de la propriété a été destinée à la construction d’une maison de repos puis de retraite EHPAD privée associative Saint-Joseph.
L’Hôpital Santa Cabrini de Montréal et celui de New York, le Cabrini Medical Center (en), sont également nommés en son honneur.
La Mère des émigrés a été canonisée par le pape Pie XII dès le 7 juillet 19461.
Fête: le 22 décembre, jour de sa mort (le monde catholique dit : “jour de sa naissance au Ciel”).
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Sources : Wikipédia, YouTube.