Edvarts Virza (né Jēkabs Eduards Liekna ; 27 décembre 1883, paroisse de Salgale – 1er mars 1940, Riga ) était un écrivain, poète et traducteur letton . En 1935 et 1936, il est nominé pour le prix Nobel de littérature. Ses œuvres ont été interdites en RSS de Lettonie jusqu’en 1985.
Edvarts Virza est né sous le nom de Jēkabs Eduards Liekna dans la ferme de Rāceņi, paroisse de Salgale, gouvernorat de Courlande, le 27 décembre 1883. Il était l’aîné de neuf enfants et son père Juris Liekna était un fermier relativement riche.
Edvarts a fréquenté une école paroissiale locale et a ensuite étudié à l’école municipale de Bauska dont il est diplômé en 1901. En 1902, il a commencé des études à l’école technique des postes et télégraphes de Riga . Cependant, il abandonna bientôt ses études et, en 1904, se rendit à Moscou où il suivit des cours de droit à l’Université de Moscou . Pendant la révolution russe de 1905, il retourna en Lettonie et vécut dans sa maison familiale où il étudia le français et la poésie des symbolistes russes . En 1906, son premier poème est imprimé dans un journal et en 1907, son premier recueil de poésie Biķeris (gobelet) est publié.
Pendant la Première Guerre mondiale , à l’été 1915, l’ armée allemande occupa Kurzeme et envahit Zemgale avec peu de résistance, forçant des milliers de Lettons à quitter leurs maisons et à voyager en tant que réfugiés vers Vidzeme ou plus à l’est vers l’intérieur de la Russie . La famille de Virza quitta également Zemgale mais Edvarts s’enrôla dans le 5e régiment de carabiniers lettons de Zemgale sous le commandement de Jukums Vācietis en 1916. En 1917, il se rendit en Russie avec la majorité des carabiniers lettons et s’installa à Saint-Pétersbourg . Pendant son séjour à Pétersbourg, il a été adressé par des membres du Conseil national provisoire lettonet a écrit un long article analytique intitulé Izpostītā Latvija (Lettonie dévastée) sur la guerre germano-russe dans la région de la Baltique et l’héroïsme insensé des soldats lettons alors qu’ils combattaient dans une armée étrangère. L’article était destiné aux pays de l’Entente pour les informer de la situation dans les pays baltes. Virza a également traduit cet article en français. En 1918, Virza a été démobilisé de l’armée russe et renvoyé en Lettonie.
Pendant la guerre d’indépendance lettone, Virza a travaillé pour plusieurs journaux et ses articles et poèmes patriotiques ont été publiés régulièrement. En janvier 1919, sous la pression bolchevique, Virza et le gouvernement provisoire quittèrent Riga et évacuèrent Liepāja. Après un coup d’État pro-allemand en avril 1919, Virza voyagea de Liepāja par mer à Tallinn et de là à Valka où des unités militaires lettones, toujours fidèles au gouvernement provisoire, étaient organisées. Pendant son séjour à Valka, il a publié avec Oto Nonācs et Jēkabs Janševskis le journal Tautas Balss(Voix de la Nation). Malgré sa courte existence, ce journal au franc-parler indépendantiste letton est devenu l’un des symboles d’une Lettonie libre. À l’automne 1919, lorsque l’attaque de l’ armée de volontaires de la Russie occidentale a commencé, Virza a vécu à Riga et a travaillé dans la rédaction du journal militaire Latvijas Kareivis (soldat de Lettonie) avec son ami le poète Viktors Eglītis et son collègue écrivain Aleksandrs Grīns. Au cours de cette période, il rencontre la poétesse Elza Stērste et le couple se marie un an plus tard à l’automne 1920.
De 1921 à 1922, Virza a travaillé comme directeur d’un bureau de presse letton à Paris. En 1922, leur fille Amarillis est née. En 1923, Virza devint membre de l’ Union des agriculteurs lettons et, de 1923 jusqu’à sa mort en 1940, dirigea la section littérature du journal du parti Brīvā Zeme. Il a également travaillé comme directeur du Dailes Theatre pendant plusieurs années. Edvarts Virza est décédé le 1er mars 1940 à Riga seulement deux mois avant l’ occupation soviétique de la Lettonie et a été enterré au cimetière de la forêt de Riga. Pendant la période d’occupation soviétique, les œuvres d’Edvarts Virza ont été interdites et il n’y avait aucune mention de lui dans les livres de littérature.
Source : Wikipédia.