Doncho Kolev Danev (bulgare : Дончо Колев Данев ) (26 décembre 1892 – 27 mars 1940), mieux connu sous le nom de ring Dan Kolov ( bulgare : Дан Колов ), était un lutteur professionnel bulgare et artiste martial mixte né à Sennik, Bulgarie qui a été le premier champion d’Europe de lutte libre de Bulgarie.
Il a également remporté l’or européen en 1936 au championnat de Paris , qui était la deuxième distinction pour la Bulgarie après le titre mondial de Nikola Petrov ( lutte gréco-romaine ) de 1900.
Il a été intronisé au Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame en 2020.
Doncho Kolev Danev est né le 27 décembre 1892 dans le village de Sennik, municipalité de Sevlievo. Il avait sept ans quand son père est mort. Cet événement tragique l’oblige à devenir berger pour survivre. Il quitta la Bulgarie en 1905 et se rendit alors dans l’ empire austro-hongrois. En 1909, il rencontre un autre lutteur bulgare, Nikola Petrov, qui le convainc d’ émigrer aux États-Unis .
Kolov a quitté la Bulgarie et a déménagé aux États-Unis à l’âge de 17 ans. Il a occupé divers emplois jusqu’à ce qu’il trouve du travail comme ouvrier dans la construction de chemins de fer. Il a impressionné les gens par sa puissance physique et est devenu célèbre pour sa capacité à tordre des rails métalliques autour de son cou. Il a même combattu un ours en chassant. La légende raconte qu’il a combattu la bête pendant une heure à mains nues jusqu’à ce qu’il ait une chance de tuer l’animal avec son fusil plus tard. Apparemment, des témoins ont vu les marques des mains de Kolov sur le cou de l’ours. Il a ensuite été embauché comme lutteur avec “Victoria Circus”. Au début du siècle dernier, la lutte était représentée dans des combats de lutte libre dans lesquels les coups de poing et les coups de pied étaient autorisés. C’était un sport dangereux avec des blessures extrêmement graves. Catch as Catch Can (CACC) ou catch catch pourrait être considéré comme le père des arts martiaux mixtes (MMA) d’aujourd’hui.
Avant d’être découvert et formé pour devenir lutteur professionnel par Zbyszko Cyganiewicz , Kolov était autodidacte. Kolov a été le premier lutteur à remporter la “Diamond Belt” du championnat du monde professionnel de lutte des poids lourds à deux reprises.Ses victoires les plus célèbres sont : à New York contre Rudy Dusek (1919), à Tokyo contre Jiki Higen “The Strangler” (1921) et à Paris contre Henri Deglane (1933). Il a également été trois fois champion d’Europe des poids lourds (1934, 1937, 1937). En 1937, Kolov bat alors le champion d’Europe des poids lourds, l’américain Al Pereira, seulement pour que Pereira regagne le titre et que Kolov le récupère, avant de le perdre à son tour face à Joe Savoldi.
Il a commencé sa carrière de lutteur en participant aux matchs de lutte organisés entre les ouvriers . Il a ensuite remporté le tournoi du cirque “Victoria” en 1914, lorsque le directeur du cirque a invité des personnes du public à concourir et à vérifier leur puissance physique avec la star Jeff Lawrence “The Cyclope”. Kolov a accepté le défi et il a réussi à maîtriser le lutteur de 233 livres. Il a gagné contre de nombreux combattants célèbres du MMA de cette époque tels que Jeff Lawrence, Stanislaus Zbyszko, Jack Shirey (également appelé “The Lightning Man”), Rudy Dusek , Jo Stecker, Ed “Strangler” Lewis et Jim Browning . Il a été invité au Japon , où il a revendiqué la victoire contre Djiki Hegen”La lutte japonaise , qui n’a jamais perdu contre personne auparavant en tant que professionnel. Après cette victoire, le public a tenté de tuer Kolov. Un incident similaire s’est également produit avant le match, quand à travers la fenêtre de sa chambre d’hôtel, il a volé un poignard que Kolov a évité avec succès. Dans le tournoi MMA de Paris, Kolov a remporté tous ses matchs contre tous ses adversaires, dont la finale contre Henri Deglane.
Source : Wikipédia.