Amilcare Ponchielli (né à Crémone le 1er septembre 1834 – mort à Milan le 16 janvier 1886) est un compositeur italien. Auteur d’opéras dont le plus connu est La Gioconda dont est tiré le ballet La Danse des heures, utilisé dans Fantasia (1940) de Walt Disney et dans Guêpier pour trois abeilles de Joseph L. Mankiewicz.
Amilcare Ponchielli fait des études au conservatoire de Milan où il enseigne lui-même à la fin de sa vie.
Son début de carrière est décevant. Sorti d’un poste de professeur au Conservatoire de Milan qu’il avait remporté dans un concours, il doit accepter des petits boulots dans de petites villes. Il compose plusieurs opéras sans succès au début. Malgré ces déceptions, il acquit une grande expérience en tant que chef d’un orchestre d’harmonie (capobanda) à Plaisance et Crémone, arrangeant et composant plus de 200 œuvres pour orchestre d’harmonie.
Le tournant de sa carrière est le grand succès de la version révisée de I promessi sposi en 1872, qui lui vaut un contrat avec l’éditeur musical G. Ricordi & Co. et un poste musical au Conservatoire et à La Scala. Le rôle de Lina dans la version révisée est chanté par la cantatrice Teresina Brambilla qu’il épouse en 1874. Leur fils Annibale deviendra critique musical et un compositeur mineur. Le ballet Le due gemelle (Les deux jumelles, 1873) confirme son succès.
Au conservatoire, il a, entre autres, Giacomo Puccini parmi ses élèves. En 1881, il est nommé maître de chapelle à Bergame. Ses opéras, représentés avec beaucoup de succès, se réclament de la tradition de Giuseppe Verdi.
Source : Wikipédia.