La vie de Pasteur est toute empreinte de simplicité et de qualité morale. Tout dans son œuvre scientifique est articulé avec tant d’harmonie, qu’on dirait l’homme prédestiné et sa mission réglée par quelque puissance surnaturelle. Louis Pasteur est né à Dôle dans le Jura le 27 décembre 1822, il est le cadet d’une famille de quatre enfants. Il a huit ans lorsque ses parents quittent Dôle pour s’installer définitivement à Arbois. Dans cette maison qui abrita la tannerie de son père, Louis Pasteur reviendra en vacances sa vie durant. La famille Pasteur est catholique et bonapartiste. Les débuts scolaires au collège d’Arbois du jeune Louis sont sans histoire, il a tout d’abord démontré un don certain pour le dessin, mais ses talents artistiques passeront rapidement au second plan. En 1839, il entre au Collège Royal de Besançon et y passe le baccalauréat ès lettres en 1840, il est Maître d’études avant de passer son baccalauréat ès mathématiques à Dijon en 1842. A Paris il suit des conférences à la Sorbonne et effectue au lycée Saint-Louis une année de préparation à l’entrée à l’Ecole Normale, qu’il intègre en 1843. Il a pour maître Jean-Baptiste Dumas, ce professeur fait sur lui une impression profonde : “… Un de ces éveilleurs d’idées qui suscitent les vocations scientifiques.” Licencié ès sciences en 1845, il est nommé professeur de physique au lycée de Tournon en Ardèche, mais reste attaché à l’Ecole Normale Supérieure comme agrégé préparateur.