Col de l’Iseran, premier col routier des Alpes françaises.
Le col de l’Iseran culmine à environ 2 764 m d’altitude, en Savoie. Premier col routier des Alpes françaises par son altitude, c’est même le plus haut col de montagne routier de toutes les Alpes. La route qui le traverse, reliant les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise, est fermée l’hiver et imbriquée durant cette saison au milieu des pistes de ski de Val d’Isère. Construite durant l’Entre-deux-guerres, elle est devenue un haut lieu du Tour de France. Le col de l’Iseran se situe aux portes du parc national de la Vanoise.
Le col est signalé par la voirie à 2 770 mètres d’altitude mais est indiqué, suivant les cartes, à 2 762 ou 2 764 m. Il s’agit du plus haut col de montagne routier des Alpes et de France. Ce n’est pas la plus haute route des Alpes car celle de la cime de la Bonette atteint les 2 802 m d’altitude, mais il ne s’agit cependant pas d’une route de col. La route du glacier de l’Ötztal en Autriche atteint 2 829 m d’altitude.
Il est situé en Savoie dans le parc national de la Vanoise, entre le massif de la Vanoise et les Alpes Grées. Il relie les vallées de l’Arc (Maurienne) et de l’Isère (Tarentaise, pour la partie amont). Le col est dominé par la pointe des Leissières (3 041 mètres).
l s’agissait au XVIIe siècle d’un sentier muletier servant notamment à apporter les fromages du Beaufortain sur les marchés du Piémont en empruntant ensuite le col du Mont-Cenis. C’est en 1912 que la décision fut prise d’inclure cet itinéraire dans la Route des Grandes Alpes. En 1929, les travaux de ce tracé routier d’une longueur de 29 kilomètres nécessitèrent l’emploi de 600 ouvriers. Le président de la République Albert Lebrun inaugura cette route le 10 juillet 1937 et cette même année, la Poste française émit un timbre pour cette ouverture.
Une chapelle dédiée à Notre-Dame-de-Toute-Prudence est édifiée en 1939, selon les plans de l’architecte savoyard Maurice Novarina. Celle-ci est labellisée « Patrimoine du XXe siècle ».