La Cité de Carcassonne est un ensemble architectural médiéval qui se trouve dans la ville française de Carcassonne dans le département de l’Aude, région d’Occitanie. Elle est située sur la rive droite de l’Aude, au sud-est de la ville actuelle. Cette cité médiévale fortifiée, dont les origines remontent à la période gallo-romaine, doit sa renommée à sa double enceinte, atteignant près de 3 km de longueur¹ et comportant cinquante-deux tours¹, qui domine la vallée de l’Aude. La Cité comprend également un château (le château comtal) et une basilique (la basilique Saint-Nazaire).

Sauvée de la destruction par l’action et la ténacité de l’archéologue Jean-Pierre Cros-Mayrevieille, puis restaurée au XIX^e siècle de manière parfois controversée sous la direction de Viollet-le-Duc puis de Boeswillwald, la Cité de Carcassonne est, depuis 1997, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le château comtal, les fortifications, et les tours appartiennent à l’État et sont gérés par le Centre des monuments nationaux³, tandis que les lices et le reste de la Cité font partie du domaine municipal.

La Cité a été successivement un site protohistorique, une cité gallo-romaine, une place forte wisigothe, un comté, puis une vicomté, puis finalement une sénéchaussée royale. Chacune de ces étapes, entre la période romaine et la fin du Moyen Âge, a laissé des témoignages dans les bâtiments qui la composent.

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Jean XXII investit la demeure épiscopale, qui jouxte la cathédrale et la transforme en résidence pontificale. A proximité, il fait ériger une salle d’audience dont les vestiges dans la cour d’honneur sont les seuls témoins. Le palais des papes, actuel, est principalement l’œuvre des deux pontifes qui succèdent à Jean XII : Benoit XII et Clément VI. Ils vont édifier le plus grand palais gothique en près de vingt ans.

enoît XII, confie la direction du chantier à son compatriote du comté de Foix, l’architecte Pierre Poisson.

Puissamment assis sur le rocher, l’édifice reprend l’organisation du palais de Jean XXII.

Dominant la ville de ses hautes murailles, telle un donjon, la Tour du Pape est l’élément majeur du chantier. Elle est le cœur des appartements pontificaux, et protège la personne sacrée du pape et les richesses de l’Eglise. Elle est reliée aux bâtiments de la cour par deux corps d’appartements privés.

Dans leur prolongement se trouvent l’aile du consistoire flanquée de la tour des chapelles, ainsi que les tours de Trouillas, des cuisines et des latrines. Des jardins sont aménagés en contrebas. Les ailes du consistoire, des Hôtes, des Familiers et la Chapelle, forment un quadrilatère qui enserre une cour.

Benoît XII fait richement décorer son palais de mobilier, de tentures et de peintures murales.

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L’arc antique d’Orange ou, communément arc de triomphe d’Orange est un arc monumental romain du début du I^er siècle, qui marque l’entrée nord d’Arausio (aujourd’hui Orange, Vaucluse) sur la Via Agrippa (la route nationale 7 avant son déclassement).

L’arc d’Orange a été inscrit sur la première liste des monuments historiques (1840) et figure depuis 1981 sur la liste du patrimoine mondial en Europe

L’arc a probablement été érigé entre les années 20 et 25, pour commémorer les victoires de Germanicus, mort en 19, et possiblement « restitué » à Tibère en 26/27, selon l’interprétation que l’on donne à la dédicace ajoutée à cette date sur les deux faces du monument

Au Moyen Âge, le monument fut fortifié pour servir de bastion avancé, à l’entrée de la ville.

Au cours du XIXe siècle, une gravure de J. Carter d’après Thomas Allom a représenté une guillotine placée sous l’Arc de Titus pendant la Terreur (Révolution française) (1793-1794). La véracité de cet emplacement est remis en cause.

L’arc a été restauré dès les années 1820 par l’architecte Auguste Caristie, qui commença par dégager les contreforts et ajouts médiévaux, avant de procéder à une reconstitution non agressive du monument, remplaçant les parties inutilisables ou manquantes de façon identifiable et s’interdisant le recours à l’imagination, si fréquent dans les restaurations entreprises par les architectes du XIX^e siècle.

Le dernier nettoyage de l’arc s’est terminé en octobre 2009.

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