Wałbrzych (en allemand : Waldenburg) est une ville de Pologne située dans la voïvodie de Basse-Silésie dans le sud-ouest du pays, près de la frontière tchèque. Elle a le statut de powiat-ville et est en outre le chef-lieu du powiat de Wałbrzych. L’ancienne ville minière est célèbre pour le château de Książ.
La ville se situe dans la région historique de Basse-Silésie, dans les contreforts des monts des Géants et des Góry Sowie, à environ 65 kilomètres au sud-ouest de Wrocław.
Parmi les industries les plus importantes de Wałbrzych on trouvait l’extraction de la houille.
Le lieu de Waldenberc est mentionné pour la première fois en 1305. Il a probablement été fondé par le duc silésien Bolko Ier, près de la frontière de son duché de Świdnica avec le royaume de Bohême. Après la mort du duc Bolko II le Petit en 1368, le patrimoine revint à la couronne de Bohême.
À partir de 1526, la ville faisait partie de la monarchie de Habsbourg. L’exploitation minière fut pour la première fois documentée par un acte en 1529. Ensuite, la Reforme protestante s’est progressivement étendue à la région. Dévastée durant la guerre de Trente Ans, la ville a ensuite été reconstruite et obtiendra des privilèges commerciaux par l’empereur Léopold Ier en 1696. Le domaine a été acquis par la maison de Stolberg en 1719.
Après la première guerre de Silésie, en 1742, la ville devient prussienne. En 1783, la seigneurie passe à la noble famille de Dyhrn. À partir de 1815, Waldenburg faisait partie de la Silésie prussiene, incorporée dans le district de Liegnitz, et de l’Empire allemand dès sa fondation en 1871. Au cours de l’industrialisation, le nombre d’habitants a fortement augmenté.
En 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la ville fut conquise par l’Armée rouge. L’établissement de la frontière germano-polonaise sur la ligne Oder-Neisse l’intègre à la république de Pologne. La population germanophone restante était expulsée. Jusqu’en 1975, la ville se trouve dans la voïvodie de Wrocław ; de 1975 à 1998, elle est le siège d’une voïvodie autonome ; depuis 1998 elle est de nouveau incluse dans celle de Basse-Silésie, dont elle est la 2e ville en importance.
Source : Wikipédia.