Ponza est une commune italienne d’environ 3 400 habitants, située sur l’île Ponza dans la province de Latina, dans la région Latium, en Italie centrale.
Ponza se trouve sur l’île de même nom et est proche des petites îles de Palmarola, Gavi et Zannone, appartenant à l’archipel des îles Pontines dans la mer Tyrrhénienne.
La côte est marquée par des falaises de tuf, des criques, des grottes qui cachent des bassins et des hameaux qui ponctuent le maquis. Celle-ci peut se voir depuis la mer ou en parcourant les sentiers menant à de nombreux points de vue dont celui du fortin de Frontone, sur le littoral oriental.
L’île de Ponza est un étroit croissant de terre de neuf kilomètres pour quarante et un de côtes.
Sous l’Empire romain, l’île de Ponza avait certes servi de villégiature, mais aussi de prison dorée pour personnalités encombrantes. Des chrétiens y furent aussi relégués, dont le pape Silvère, au VIe siècle, devenu le saint patron local. Il fut exilé et mourut sur la petite île de Palmarola toute proche. Après des siècles d’abandon, la Maison de Bourbon-Parme qui régnait sur l’Italie du Sud redonna vie, au XVIIIe siècle, à l’ancienne « Pontia ». Ils érigèrent le port et firent venir des colons de la région de Naples, dont les « Ponzesi » d’aujourd’hui sont les descendants, comme le rappelle leur dialecte originaire de Campanie. Mais plus tard, on exilait ici toujours les indésirables. Mussolini y déporta ses opposants, comme Altiero Spinelli, avant d’y être lui-même enfermé en 1943. À plusieurs époques, Ponza a subi des exodes, dus à la pauvreté et à la famine.
Le passé de l’île a laissé son empreinte. Un tunnel creusé par les Romains mène encore à la plage de Chiaia di Luna. À la sortie du port, on découvre même des grottes, les « grotte di Pilato », qui servaient jadis de viviers à murènes. La villa de l’empereur Auguste se trouvait juste au-dessus, remplacée depuis par un cimetière de style baroque. Ailleurs, on retrouve les vestiges d’un aqueduc, d’une nécropole, d’un monastère et, partout, les traces des anciennes cultures en terrasses, où poussent encore çà et là la vigne, la lentille et le pois chiche.
Source : Wikipédia.