Kronstadt ou Cronstadt (en russe : Кроншта́дт / Kronštádt) est une ville de Russie située sur la mer Baltique, dans la juridiction de Saint-Pétersbourg. Sa population s’élevait à 43 614 habitants en 2013.
Port de guerre dès l’époque de la Russie impériale, elle est particulièrement connue par le soulèvement des marins de 1921, durant la guerre civile, et par sa répression par le pouvoir bolchévique.
Kronstadt est fondée en 1710 par Pierre le Grand, après la prise de l’île de Kotline aux Suédois en 1703. Les premières fortifications datent de cette époque.
Son premier commandant est le colonel Fiodor Tolboukhine qui, en 1705, défendit victorieusement l’île de Kotline contre un retour offensif des Suédois. En mémoire de ses hauts faits, on rebaptisera d’ailleurs de son nom l’ancien phare en bois de l’île lors de sa reconstruction en pierre en 1736. En 1799-1800, le port militaire a pour gouverneur un officier de marine français émigré, Hippolyte de Capellis, contre-amiral au service de la Russie depuis 1796.
Kronstadt fut considérablement rééquipée et refortifiée au XIXe siècle. Les anciens forts, au nombre de cinq, qui constituaient l’arc de défense principal et qui avaient défié la flotte franco-britannique durant la guerre de Crimée, perdirent en importance. Sous la direction d’Édouard Totleben, un nouveau fort (Constantin) et 4 batteries furent construits (1856-1871) pour défendre l’approche principale, tandis que 7 autres batteries couvraient le canal nord, moins profond. Toutes ces fortifications, basses et fortement protégées, étaient équipées de canons Krupp, tandis que la ville était également entourée d’un mur d’enceinte.
En 1891, la base navale fut célébrée en France et en Russie dans le contexte de l’Alliance franco-russe, lorsque la flotte française de l’amiral Alfred Gervais y vint en visite officielle et fut accueillie par Alexandre III. En retour, la flotte russe vint à Toulon en 1893. Ces événements, donnant lieu entre autres à deux médaillons commémoratifs du sculpteur Jules Chaplain, eurent de grands retentissements dans les deux pays.
En 1921, a lieu la révolte de Kronstadt, soulèvement armé de marins contre le pouvoir bolchevik. Ce mouvement est durement réprimé par l’Armée rouge dirigée par Léon Trotski. Le nom de cette ville est depuis lors le symbole du litige entre les révolutionnaires anarchistes et d’ultra-gauche d’une part, et les bolchéviques d’autre part.
Les premiers refusaient au parti bolchévique le monopole du pouvoir, tout en désirant que celui-ci reste aux soviets, libres de déterminer le déroulement de la révolution. Même s’ils n’ont pas été à l’origine de la révolte, anarchistes et ultra-gauche considéraient celle de Kronstadt comme légitime. Durant cette révolte, certains slogans disaient d’ailleurs : « Tout le pouvoir aux soviets, pas aux partis » ; Les bolcheviks voulaient la « direction d’un parti ouvrier » et considéraient la Révolte de Kronstadt comme présentant des caractéristiques « bourgeoises », risquant de déboucher sur une invasion des Armées blanches. Cette révolte eut lieu alors que des élections étaient prévues dans les deux mois suivants.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kronstadt fut massivement bombardée par la Luftwaffe, avec notamment l’envoi par le fond du cuirassé soviétique Marat par l’as allemand Hans-Ulrich Rudel à bord de son Stuka.
Source : Wikipédia.