Iași (traditionnellement écrit en français, anglais et allemand Jassy ou Iassy, translittéré du russe Яссы, en hongrois Jászvásár, en italien Jassi, en arménien Yash, en turc Yaş, en yiddish יאס Yas) est une ville en Moldavie roumaine, chef-lieu du județ de Iași et 2e ville du pays après la capitale Bucarest. Iași fut la capitale de la Moldavie entre 1564 et 1859, puis une des deux capitales des Principautés unies de Moldavie et de Valachie entre 1859 et 1862, et enfin capitale de la Roumanie en 1916-1918.
En 2021, la ville compte 271 692 habitants, soit la deuxième ville la plus peuplée de Roumanie. La métropole de Iași regroupe 13 communes et rassemblerait plus de 400 000 habitants.
Iași est le centre culturel, économique et universitaire de la région roumaine de Moldavie. Plus de 60 000 étudiants fréquentent les universités de la ville, où fut fondée l’université Alexandru Ioan Cuza, une des plus prestigieuses du pays.
La ville se trouve sur le Bahlui, un affluent de la Jijia, qui se déverse dans le Prut. Elle s’étend sur sept collines, avec une altitude qui varie entre 40 m dans le bassin du Bahlui et 400 m des collines Păun et Repedea. Les principales collines sont Copou, Tătărași et Galata.
Les recherches archéologiques ont conduit à la découverte d’amphores romaines rue Ciurchi, dans les vignes de la colline du Copou ainsi qu’à Holboca, à quelques kilomètres de Iași. De même, des monnaies romaines ont été trouvées près de la colline de Cetățuia. À Valea Lupului (près de l’usine d’antibiotiques) on a découvert des tombes sarmates, des vases daces et des objets ornementaux. Enfin, on identifie 19 hameaux de l’antiquité tardive dans la région de Iași, où on a retrouvé des artefacts peut-être carpiens datant du IVe siècle.
On a découvert également des habitations de forme rectangulaire (VIIe – Xe siècles), avec des fours en forme de U et de nombreux outils, des vêtements et des ornements attribués à la culture balkano-danubienne de Dridu. Un objet en céramique avec des composants techniques du Xe siècle, et typique de l’artisanat de Moldavie du Nord, a également été retrouvé.
Gheorghe Ghibănescu a montré qu’en 1238, l’établissement des Tatars dans la steppe pontique provoque l’exode de 10 000 Alains, appelés Iasses (en roumain Iași) vers la région dont la ville de Iași (Asci, civitas Iassiorum) est le centre. Entre 1299 et 1302, la majorité de ces Alains quitte la Moldavie pour s’engager comme mercenaires de l’Empire byzantin.
Le village de Iași était donc au XIIIe siècle un petit bourg rectangulaire fortifié, capitale provisoire des Iasses qui l’appelèrent « Aski ». Le nom de Iași apparaît pour la première fois dans sa forme roumaine, dans un privilège commercial émis en 1408 par le prince de Moldavie Alexandre Ier de Moldavie (Alexandru cel Bun), mais d’autres historiens considèrent qu’en 1395 une localité existait déjà, puisque cette date est inscrite dans l’église arménienne du vieux centre.
Une légende populaire place la fondation de Iași dans « des temps immémoriaux », lorsqu’un voïvode cria à un berger nommé Dediu de sortir de sa bergerie pour lui parler. Il lui dit : « Ieși până afară să vorbim ceva ! » (« Sors, que nous puissions parler un peu ! » : ieși – sors – se prononce en roumain presque comme le nom de la ville, Iași). Cette légende est un jeu de mots fantaisiste, mais elle rappelle les occupations principalement pastorales des « Valaques » avant la fondation des principautés roumaines.
Beaucoup d’événements importants pour les Roumains ont eu lieu à Iași, capitale de la Moldavie, durant trois siècles (1566-1862). Le premier acte d’union des principautés est signé par Michel Ier le Brave en 1600. Ici se trouvait la résidence permanente ou temporaire des voïvodes Alexandre Ier de Moldavie, Étienne III de Moldavie, Alexandru IV Lăpușneanu et Basile le Loup ; ce dernier créant l’Académie Vasiliană et introduisait l’imprimerie. Un traité entre l’Empire russe et l’Empire ottoman a été signé à Iași en 1792.
La ville a été pillée et incendiée par les Tatars et les Cosaques, mais elle a pu renaître chaque fois. Elle a été un des théâtres des révolutions de 1821, 18486 et 1989. Ses communautés arménienne, grecque et juive sont parmi les plus anciennes de Roumanie.
En 1869, la ville est reliée à la Galicie et à la Bucovine austro-hongroises par le Chemin de fer Lemberg-Czernowitz-Jassy.
Pendant la Première Guerre mondiale Iași fut la capitale provisoire de la Roumanie, en grande partie occupée par les Allemands, et la base arrière de la mission française Berthelot.
Comme toute la Roumanie, Iași a souffert des régimes dictatoriaux carliste, fasciste et communiste de février 1948 à décembre 1989, mais connaît à nouveau la démocratie et renaît économiquement et culturellement depuis la révolution de 1989 et depuis son entrée dans l’Union européenne en 2007.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Roumanie est alliée de l’Allemagne du Troisième Reich, jusqu’en août 1944. Quelques jours après l’attaque nazie contre l’URSS le pogrom de Iași ensanglante la ville le 27 juin 1941. On compta 13 226 Juifs tués, soit sur place, soit durant leur déportation. Le pharmacien Beceanu et Viorica Agarici (présidente de la Croix-Rouge locale), des « justes », parvinrent difficilement à en sauver quelques-uns. Mais le régime fasciste antonescien considérait indistinctement les Juifs comme des suppôts du bolchévisme : prétextant un incident impliquant des déserteurs qui avaient tiré sur une patrouille, ce régime ordonna à la police de Iași, aidée par la police bessarabienne (il s’agit des policiers et gendarmes du territoire occupé par l’URSS, qui avaient échappé à la déportation au Goulag et s’étaient regroupés à Iași), à la gendarmerie et aux agents du SSI (Service Spécial d’Information) la déportation de tous les Juifs iassiotes et l’exécution sur place de ceux qui résisteraient ou protesteraient. Sachant qu’elle n’aura pas de comptes à rendre, la pègre de la ville en profita pour piller et violenter les victimes. De mars à août 1944, la ville fut violemment bombardée par les soviétiques (puis occupée par eux de 1944 à 1958) : ce fut cette fois en 1944 une partie de la population iassiote qui subit des pillages et exactions, comme la population moldave de Bessarabie avant elle.
La vieille ville est comprise dans un quadrilatère limité par les rues actuelles Ștefan cel Mare, Alexandru Lăpușneanu, la rue de l’Indépendance, Elena Doamna et Grigore Ghica, le noyau de la ville se trouve dans la zone du Palais de la Culture (ancienne cour des hospodars) et rue Costache Negri.
La ville nouvelle s’est étendue dans toutes les directions, en englobant dans une première phase (aux XVIIIe et XIXe siècles) les quartiers Copou, Sărăria, Țicău, Tătărași, Ciurchi, Galata et partiellement Nicolina et Păcurari ; dans une deuxième phase (au XXe siècle) ont été inclus les quartiers Păcurari (nouvelle partie, à l’ouest), Nicolina (nouvelle partie, au sud, appelé aujourd’hui CUG), Frumoasa-Poitiers, Socola, Bucium, Canta, Mircea cel Bătrân, Alexandru cel Bun, Dacia et Grădinari, plus la Zone industrielle.
Source : Wikipédia.