Aarhus, officiellement orthographié Århus avant le 1er janvier 2011, est la deuxième ville du Danemark par le nombre d’habitants. Aarhus est une ville portuaire importante, située dans la région de Jutland, sur la côte est de la péninsule danoise, et donnant sur le Kattegat. La ville seule comptait 277 086 habitants en 2019, la commune 345 332 habitants. La région métropolitaine d’Aarhus compte près de 1,4 million d’habitants.
La ville se dit être la capitale du Jutland ; elle a été le chef-lieu d’un amt puis, depuis la réforme communale de 2007, d’une commune, tous deux homonymes. La commune fait partie de la région du Jutland-Central.
En 1960, Aarhus partage le prix de l’Europe avec Bruges.
Probablement construite au VIIIe siècle, Aarhus est la plus vieille des grandes villes de tout l’ensemble Norvège-Suède-Danemark. Initialement appelée Aros, la ville fut construite par les Vikings pour en faire un important pied-à-terre du roi, et surtout une place de commerce permanente. Sa place privilégiée au centre du Danemark l’a amenée à faire du commerce avec l’ensemble du pays, l’Allemagne et les pays baltes, puis par la suite avec toute l’Europe occidentale et même quelques pays du Maghreb.
La ville resta de petite taille jusqu’à la fin du XIXe siècle. C’est alors qu’elle a commencé à croître rapidement, la raison principale de cette croissance étant l’exode rural durant la Révolution industrielle. L’industrialisation privilégiant les routes commerciales, le port donna une grande importance à la ville, ce qui explique pourquoi Aarhus fut choisie par de nombreux ouvriers. Dans les années 1920, la population d’Aarhus dépassa celle de Aalborg, faisant d’elle la ville la plus peuplée de la péninsule.
Les découvertes archéologiques les plus anciennes à Aarhus sont des perles de verre datant de la fin du VIIe siècle. De longues maisons à moitié enterrées, utilisées à la fois comme maisons et comme ateliers par les Vikings, ont également été retrouvées. Les objets retrouvés autour et à l’intérieur de ces maisons (peignes, bijoux, outils) indiquent que l’établissement date du début du Xe siècle. Des fouilles effectuées au printemps 2005 ont permis de mettre au jour un fossé datant de l’an 850 qui pourrait avoir délimité le centre de commerce autour duquel la ville a été construite.
La découverte de six pierres runiques dans et autour d’Aarhus indique que la ville avait quelque importance autour de l’an mil, puisque seules les familles fortunées en usaient.
La ville a probablement beaucoup souffert durant les guerres du XVIIe siècle. Les fortifications existant encore au sud de la ville rappellent les campagnes des troupes impériales allemandes entre 1627 et 1629. En 1644, la Suède taxa durement la ville et, entre 1657 et 1659, la ville fut occupée à plusieurs reprises par les troupes suédoises.
En dépit des guerres et d’autres évènements malheureux, comme la peste et les incendies, Aarhus resta une ville importante au Danemark en raison de sa situation géographique favorable, qui en faisait un centre commercial significatif. Le commerce venait essentiellement du Jutland, mais également de Norvège, de Lübeck, d’Amsterdam, d’Angleterre, de France et d’Espagne. La flotte de commerce comptait environ 100 navires au XVIIIe siècle.
La ville gagna plus d’indépendance vis-à-vis de Copenhague et de Hambourg au XIXe siècle. Alors qu’elle était la troisième ville du Jutland au début du siècle, sa population dépassa celle de Randers en 1840 et celle d’Ålborg en 1850, devenant ainsi la seconde ville danoise.
La prospérité économique continua à s’accroître avec l’expansion du port et le développement du réseau ferroviaire. Culturellement, elle se désigna elle-même comme la capitale du Jutland.
Au XXe siècle, la ville se développa considérablement dans les domaines industriel, avec notamment l’entreprise Frichs, et portuaire, le port d’Aarhus fut agrandi à plusieurs reprises. En plus de cela, la ville devint une importante ville universitaire avec la construction de nombreux établissements d’enseignement et d’éducation. Aarhus devint donc un centre financier, éducatif et culturel pour l’ensemble du Jutland. À partir de 1970 le secteur des services s’est développé au détriment de celui du commerce, de l’industrie et de l’artisanat et est désormais le secteur principal de la structure économique de la ville. Bien que le secteur des services occupe une position dominante, plusieurs grandes industries se sont développées dans la ville, moulins à huile, grandes entreprises électroniques et métallurgiques.
Source : Wikipédia.