Tommi Mäkinen, né le 26 juin 1964 à Jyväskylän maalaiskunta (village de Puuppola), est un pilote de rallye finlandais, surnommé The Flying Finn. Marié et père de deux enfants, il partage sa vie familiale entre Monaco et Jyväskylä depuis 1999.

Il a remporté le championnat du monde WRC en 1996, 1997, 1998 et 1999. Il est le premier pilote à avoir remporté trois, puis quatre titres consécutifs, tous acquis avec Ralliart, écurie nipponne officielle du constructeur Mitsubishi où il reste durant près de huit saisons, entre 1994 et 2001. Mitsubishi ne remportera pas d’autre titre pilote par ailleurs.

À 14 ans, il remporte une épreuve en catégorie de district junior.

Après avoir été ouvrier forestier (après des études agricoles durant près de deux ans), il fait ses débuts en rallye en 1985 sur une Ford Escort RS 2000, financée par Nokia. Il participe pour la première fois au niveau mondial en 1987, à l’âge de 23 ans, lors du Rallye des Mille Lacs.

En 1990, Seppo Harjanne (champion du monde en 1985 avec Timo Salonen) devient son copilote attitré. La même année, Mäkinen remporte trois  victoires en groupe N avec lui, sur Mitsubishi Galant VR-4, pour 4 épreuves WRC terminées sur cinq disputées, terminant ainsi l’année 3e du groupe N.

Vainqueur de 24 rallyes, dont 5 à Monte-Carlo, il entame sa série de victoires dans son propre pays en 1994, et reste le seul à avoir remporté à cinq reprises consécutives le rallye finnois (dont une alors que l’épreuve est inscrite au seul championnat FIA 2L. des constructeurs en 1995). Il  conquiert ses quatre titres mondiaux de 1996 à 1999, sans jamais avoir terminé deuxième du championnat.

En 1998 sort un jeu vidéo dont il est le fil conducteur, et en 2001, il quitte Ralliart sur une troisième place au championnat.

Grâce à Prodrive, il effectue alors deux saisons au sein du Subaru World Rally Team en 2002 et 2003, en remplacement du champion du monde 2001 Richard Burns parti chez Peugeot, et en aidant Petter Solberg dans la conquête de son unique titre, en 2003.

Son dernier succès en 2002 est obtenu au détriment de Sébastien Loeb au Monte-Carlo : Loeb est privé finalement de sa première victoire en WRC du fait d’un simple changement de pneumatiques à l’arrêt non autorisé en dehors du parc fermé, et Mäkinen devient alors le pilote ayant obtenu seul le plus de victoires.

Il prend sa retraite à la fin de la saison 2003 après un dernier podium au rallye de Grande-Bretagne, et a ouvert depuis une école de rallye en Finlande.

Source : Wikipédia.