Þorvaldur Thoroddsen (6 juin 1855 – 28 septembre 1921) était un géologue et géographe islandais.

Þorvaldur était le fils de l’écrivain Jón Thoroddsen. Il est diplômé de la Learned School de Reykjavík en 1875, puis s’est immédiatement rendu à Copenhague pour poursuivre ses études. Il a étudié l’histoire naturelle et la zoologie mais a également nourri un vif intérêt pour la géologie ; ceci a été amplifié en 1876 quand il a servi de guide au géologue Johannes Frederik Johnstrup dans une expédition en Islande pour étudier Askja et les volcans à Mývatn.

Incapable de terminer ses études pour des raisons financières, Þorvaldur accepta un stage d’enseignement à Möðruvellir dans le nord de l’Islande en 1880 et y travailla jusqu’en 1885, date à laquelle il devint adjoint à l’école savante. En 1887, il épouse Þóra, fille de l’évêque Pétur Pétursson. Ils eurent un enfant, Sigríður (1888–1903). Þóra est morte en 1917.

En 1899, Þorvaldur a démissionné de son poste à la Learned School. L’ Althing lui a accordé une généreuse pension qui lui a permis de vivre à Copenhague et de travailler sur la recherche et l’écriture. En 1894, on lui a accordé un doctorat honorifique de l’ université de Copenhague et en 1902 il a été nommé le Professeur.

Au cours de son expédition avec Johnstrup, Þorvaldur a été frappé par la nature des vastes zones inhabitées d’Islande. Il résolut d’étudier la nature de l’île, en particulier sa géologie qui jusque-là avait été peu cartographiée et étudiée. De 1881 à 1898, il a entrepris des expéditions pour recueillir des données. Au cours de son travail, Þorvaldur s’est heurté aux limites de la carte de l’Islande de 1848 de Björn Gunnlaugsson. Björn avait concentré ses mesures précises sur les zones habitées et une quantité importante de travail restait à faire dans les hautes terres centrales. En 1901, Þorvaldur a publié une carte géologique de l’Islande, où il a incorporé ses corrections à la carte de Björn Gunnlaugsson.

Pendant son séjour à Copenhague, Þorvaldur a écrit un certain nombre de livres et d’articles sur la géologie et la géographie, notamment en ce qui concerne l’Islande. Initialement, il était un évolutionniste libéral, mais ses idées sur la biologie et la politique ont beaucoup changé au cours de sa carrière et plus tard dans la vie, il peut être décrit comme un anti-évolutionniste très conservateur.

Il a reçu la médaille Charles P. Daly de l’ American Geographical Society en 1906.

L’ abréviation d’auteur standard Thoroddsen est utilisée pour indiquer cette personne en tant qu’auteur lors de la citation d’un nom botanique. Il est mort à Copenhague, âgé de 66 ans.