Prince Sulkhan-Saba Orbeliani (4 novembre 1658 – 26 janvier 1725) était un écrivain et diplomate géorgien. Orbeliani est noté en partie en raison de son rôle important en tant qu’émissaire de la Géorgie en France et au Vatican , où il a vainement cherché de l’aide au nom de son roi assiégé Vakhtang VI.
Orbeliani est né dans la maison d’Orbeliani, avec des liens étroits avec la dynastie royale géorgienne Bagrationi. Il était fabuliste, lexicographe, traducteur, diplomate et scientifique. Les paroles d’un des missionnaires français, Jean Richard, témoignent de son autorité parmi ses contemporains : « Je crois qu’il est le père de toute la Géorgie ».
Il est né le 4 novembre 1658, dans le village Tandzia près de Bolnisi dans le Kvemo Kartli. Il y passa son enfance et son adolescence. Il a été élevé à la cour du roi Giorgi XI et a acquis ses connaissances encyclopédiques à la Bibliothèque du Grand Palais. Quand il avait 20-25 ans, il a écrit un recueil de fables et de contes Sibrdzne Sitsruisa ( Un livre de sagesse et de mensonges, contenant les observations qu’il avait faites sur la vie. Le lecteur sent à quel point l’auteur tisse habilement, délibérément et naturellement ses idées sur la vie des humains et des animaux. Orbeliani comprend à la fois le côté clair et le côté obscur de la nature humaine et de l’expérience humaine. Il décrit de nombreux aspects de la vie, répond à de nombreuses questions et encourage le lecteur à plus de gentillesse et de compassion.
Son prochain ouvrage important fut The Georgian Dictionary, qui combine à la fois un lexique et une encyclopédie, l’un des premiers ouvrages de ce type dans l’histoire. Son travail a aidé à normaliser la langue géorgienne littéraire. Son dictionnaire de la langue est toujours indispensable pour ceux qui souhaitent apprendre le géorgien aujourd’hui.
Orbeliani était un éducateur du roi de Kartli Vakhtang VI qui était le chef du mouvement initié pour une renaissance intellectuelle en Géorgie.
En 1709, la première imprimerie fut fondée, où furent imprimés pour la première fois l’ Evangile et Le Chevalier à la peau de panthère . Au cours de cette période, les chroniques géorgiennes ont été recueillies, la base de l’historiographie géorgienne. Orbeliani était au centre de la vie politique et sociale du pays avec Vakhtang VI. Il cherchait des méthodes pour libérer le pays des Osmans . En 1698, Orbeliani devint moine au monastère de David Gareji, désormais appelé Sulkhan-Saba.
Orbeliani a fait appel à l’Occident pour obtenir de l’aide. La croissance de son autorité étatique a été couronnée par ses missions diplomatiques. Il a voyagé via Constantinople, Marseille, Paris, Rome et d’autres villes d’Italie et est finalement revenu en Géorgie via Constantinople et la Turquie. A Paris, il comparaît devant Louis XIV et en Italie devant le pape Clément XI , qui le traite comme le Père de toute la Géorgie. Les Français disaient de lui : « C’est un bonheur que nous ayons eu l’avantage de voir de nos propres yeux la Sagesse de Salomon et la grâce divine en la personne de Votre Grandeur ». La France a promis une aide à la Géorgie, mais Louis XIV est décédé. Les cercles dirigeants en France ont changé et les relations avec les pays du Proche-Orient se sont aggravées. Des circonstances historiques concrètes ont rendu le voyage d’Orbeliani infructueux, ses tentatives pour rapprocher la Géorgie et les États d’Europe occidentale se sont avérées vaines.
Source : Wikipédia.