Ville de Boukhara (Ouzbékistan).
Boukhara (en ouzbek : Бухoрo, Buxoro ; en russe : Бухара ; en turc : Buhara ; en persan : بُخارا) est une ville d’Ouzbékistan, située au centre-sud du pays. Deux fois millénaire, elle est la capitale de la province de Boukhara (Buxoro Viloyati).
En 1993, 200 hectares de son centre historique furent inscrits comme bien du patrimoine mondial de l’humanité1. Ce périmètre fut agrandi en 2016, plusieurs monuments et sites, quoique déjà identifiés en 1993, se trouvant hors des limites définies. La zone tampon est alors portée de 275 à 339 hectares.
Au cœur de la Route de la soie et du royaume perse, Boukhara et Samarcande, protectorats russes depuis le milieu du XIXe siècle, ont été rattachées à la Russie bolchévique en 1920 et à la République socialiste soviétique d’Ouzbékistan sous Staline.
L’oasis de Boukhara, active dès l’antiquité, a très tôt attiré la convoitise de ses États voisins : déjà au VIe siècle av. J.-C., les rois de Perse dont, plus tard, Darius, l’avaient envahie ; puis en 329 av. J.-C., après l’invasion de l’Iran par Alexandre le Grand, le territoire de Sogdiane, dont faisait partie Boukhara, devint une possession grecque jusqu’au IIe siècle av. J.-C. Entre la fin du Ier siècle av. J.-C. et la moitié du IVe siècle, Boukhara fait partie du royaume de Kushan. C’est au début de cette époque que commence à s’établir un commerce avec les pays d’occident et ceux d’orient. Au Ve siècle, Boukhara est intégrée dans l’État des Hephtalites.
Boukhara a été occupée en 710 par les troupes arabo-islamiques durant le califat des Omeyyades : le général Qutayba ben Muslim y établit son autorité sur un prince local3. L’héritier du trône de Boukhara, Tougchada, se rallie rapidement à l’islam et règne de 710 à 739. La ville, qui devint un grand centre culturel, faisait alors partie de la province du Khorassan, dont le chef-lieu était Merv.
À cette époque, la ville occupait une superficie d’environ 30 à 35 hectares et était entourée d’un rempart avec sept portes d’accès. Les rues étaient orientées selon les points cardinaux et s’organisaient comme un échiquier.