Rayna Popgeorgieva Futekova ( bulgare : Райна Попгеоргиева Футекова ), mieux connue sous le nom de Rayna (alias Raika) Knyaginya (Райна Княгиня ), alias “Reine des Bulgares” ( Panagyurishte, Empire ottoman, 6 janvier 1856 OS – Sofia juillet 1917) était un enseignant et révolutionnaire bulgare né à Panagyurishte qui est célèbre pour avoir cousu le drapeau du soulèvement d’ avril 1876.
Alors qu’elle avait 20 ans et qu’elle travaillait comme directrice de l’école pour filles de Panagyurishte, Georgi Benkovski lui a demandé de coudre le drapeau du soulèvement d’avril, ce qu’elle a accepté. Le lion sur le drapeau a été dessiné par Stoyan “Banenetsa” Karaleev d’après le motif du lion imprimé sur la couverture de l’ organigramme du Comité central révolutionnaire bulgare et les lettres ont été dessinées par Ivancho Zografa. Outre l’ inscription Свобода или смърт ( Svoboda ili smart , Liberté ou mort ), les lettres П et О (pour Панагюрски окръг , le quartier révolutionnaire de Panagyurishte) ont été ajoutées en bas.
Le 22 avril, jour de la sanctification du drapeau par les prêtres des villages voisins, Rayna y cousit des glands préparés pendant la nuit. La taille du drapeau est de 2 sur 1,5 m, il a deux côtés et est ourlé d’une bande de dentelle dorée.
Le jour où le soulèvement a été proclamé, elle a agité le drapeau avec Georgi Benkovski. Après avoir été brutalement écrasée par les troupes ottomanes, elle a été capturée, puis de nombreuses fois violée, agressée, battue et n’a été autorisée à manger que du pain et de l’eau pendant plus d’un mois dans la prison de Plovdiv.
Pour la commémoration du 25e anniversaire du soulèvement, Rayna Knyaginya a préparé trois exemplaires du drapeau original, dont deux ont survécu jusqu’à aujourd’hui et l’autre a été détruit lors des bombardements de Sofia pendant la Seconde Guerre mondiale.
Après son séjour en prison, elle parvient à rejoindre Moscou via Istanbul avec un faux passeport, où elle étudie la médecine pendant trois ans et devient infirmière de maternité . Là, elle a écrit son autobiographie, le premier livre sur le soulèvement, qui a d’abord été publié en russe puis traduit en bulgare en 1934. Pendant son séjour à Moscou, elle a réussi à organiser l’éducation de 32 orphelins de Panagyurishte, dont son jeune frère, par l’intermédiaire d’un comité caritatif féminin.
Rayna Knyaginya a ensuite été invitée par Kliment de Tarnovo à devenir enseignante à Tarnovo . Elle est retournée à Panagyurishte trois ans plus tard pour épouser Vasil Dipchev, le maire de la ville. Ils ont déménagé à Plovdiv, où Dipchev, un russophile extrême, n’a pas pu trouver d’emploi sous le gouvernement russophobe de Stefan Stambolov.
Les deux ont eu cinq fils – Ivan, Georgi, Vladimir, Petar et Asen. Rayna a également adopté une fille du nom de Gina. Vasil Dipchev a été élu député à l’ Assemblée nationale de Bulgarie en 1888 et la famille a déménagé à Sofia. Dipchev mourut en 1898 à la suite des passages à tabac de la Mosquée noire qui suivirent l’assaut contre Stambolov, laissant Rayna avec six enfants, dont l’aîné n’avait que 13 ans. Elle a travaillé dans les quartiers de Sofia d’Orlandovtsi et de Malashevtsi, entretenant des liens étroits avec la famille de Hristo Botev jusqu’à sa mort le 29 juillet 1917, alors âgée de 61 ans.
Source : Wikipédia.