Piet Hein (16 décembre 1905 – 17 avril 1996) était un mathématicien danois (mathématicien, inventeur, designer, écrivain et poète), écrivant souvent sous le pseudonyme en vieux norrois Kumbel, signifiant « pierre tombale ». Ses courts poèmes, connus sous le nom de gruks ou grooks ( danois : gruk ), ont commencé à paraître dans le quotidien Politiken peu après l’ occupation allemande du Danemark en avril 1940 sous le pseudonyme “Kumbel Kumbell”. Il a également inventé le cube Soma et le jeu de société Hex.
Piet Hein, qui, selon ses propres termes, « jouait au ping-pong mental » avec Niels Bohr dans l’entre-deux-guerres, se trouva confronté à un dilemme lorsque les Allemands occupèrent le Danemark. Il a estimé qu’il avait trois choix : ne rien faire, fuir vers la Suède neutre ou rejoindre le mouvement de résistance danois . Comme il l’expliquait en 1968, “la Suède était dehors parce que je ne suis pas suédois, mais danois. Je ne pouvais pas rester chez moi car, si je l’avais fait, chaque coup à la porte m’aurait envoyé des frissons dans le dos”. Alors, j’ai rejoint la Résistance .”
Prenant comme première arme l’instrument avec lequel il était le plus familier, la plume, il écrivit et fit publier son premier « grook » ( danois : gruk ). Il a passé les censeurs qui n’ont pas saisi sa véritable signification.
Les Danois, cependant, ont compris son importance et bientôt il a été trouvé sous forme de graffiti dans tout le pays. Le sens profond du grook était que même si vous perdez votre liberté (“perdre un gant”), ne perdez pas votre patriotisme et votre respect de soi en collaborant avec les nazis (“jeter l’autre”), parce que ce sentiment d’avoir trahi ton pays sera plus douloureux quand la liberté sera un jour retrouvée.
En 1959, les urbanistes de Stockholm, en Suède, ont annoncé un défi de conception pour un rond -point sur la place de leur ville, Sergels Torg. La proposition gagnante de Piet Hein était basée sur une superellipse. Il a continué à utiliser la superellipse dans la conception de meubles et d’autres artefacts. Il a également inventé un calendrier perpétuel appelé Astro Calendar et commercialisé des articles ménagers basés sur la superellipse et son analogue tridimensionnel, le superegg.
Il a inventé le cube Soma et conçu les jeux Hex, Tangloids, Tower, Polytaire, TacTix, Nimbi, Qrazy Qube et Pyramystery.
Hein était un proche associé de Martin Gardner et son travail figurait fréquemment dans la colonne Mathematical Games de Gardner dans Scientific American. À l’âge de 95 ans, Gardner a écrit son autobiographie et l’a intitulée Undiluted Hocus-Pocus . Le titre et la dédicace de ce livre proviennent d’un des grooks de Hein.
Source : Wikipédia.