Publius (Ier siècle) est un magistrat de Malte qui, après sa rencontre avec Paul de Tarse, devient chrétien et probablement le premier évêque de l'île. Il serait mort martyr à Athènes vers 112. Il est considéré comme saint par l'Église catholique est commémoré dans la liturgie le 21 janvier. Publius est connu par le livre des Actes des Apôtres, dans le Nouveau  Testament. Prisonnier, Saint Paul est emmené à Rome. Son navire fait naufrage à Malte où il est bien reçu : « Les autochtones nous ont témoigné une humanité peu ordinaire » (Ac.28:2). Il est reçu et hébergé amicalement pendant trois jours par Publius « le premier magistrat de l'île » dont il guérit le père « en proie aux fièvres et à la dysenterie », par la prière et l'imposition des mains (Ac.28:7-8). Publius est considéré comme le premier évêque de Malte. Il aurait été plus tard évêque d’Athènes où il aurait subi le martyre vers 112. Source : Wikipédia.

António Manoel de Vilhena (28 mai 1663 – 10 décembre 1736) était un noble portugais qui fut le 66e prince et grand maître de l’ Ordre de Saint-Jean de Jérusalem du 19 juin 1722 à sa mort en 1736. Contrairement à un certain nombre d’autres Grand Maître, il était bienveillant et populaire auprès du peuple maltais. Vilhena est surtout connue pour la fondation de Floriana , la construction du Fort Manoel et du Théâtre Manoel, et la rénovation de la ville de Mdina.

António Manoel de Vilhena est né à Lisbonne le 28 mai 1663 de l’aristocrate et général Dom Sancho Manoel de Vilhena, 1er comte de Vila Flor et de sa première épouse, Ana de Noronha. Son père a combattu dans des guerres en Europe centrale, au Brésil contre les Néerlandais et dans la guerre de restauration portugaise contre la couronne espagnole. Vilhena était également un descendant éloigné par l’une de ses branches paternelles directes de la noble et royale maison castillane de Manuel de Villena. Il était un oncle éloigné du duc de Terceira.

De Vilhena est élu Grand Maître le 19 juin 1722, trois jours après la mort de son prédécesseur Marc’Antonio Zondadari. Le 20 septembre 1722, Vilhena prend possession de la ville de Mdina. Il a été impressionné par l’accueil chaleureux qu’il a reçu lors de la cérémonie traditionnelle et, le 3 novembre de la même année, il a donné des ordres pour la restauration des fortifications de la ville et la rénovation de toute la ville. La rénovation a été confiée à l’architecte français Charles François de Mondion, qui a conçu un certain nombre de bâtiments baroques dans la ville en grande partie médiévale. Les bâtiments construits à Mdina pendant la magistrature de Vilhena comprennent la porte de Mdina, la Torre dello Standardo, le Palazzo Vilhena, la Banca Giuratale et la Corte Capitalale.

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