Ville de Kaunas (Lituanie).
Kaunas, en polonais : Kowno, en allemand : Kauen) est la deuxième ville de Lituanie et le plus important port fluvial des pays baltes, sur le Niémen. Elle est aussi la capitale administrative de l’apskritis de Kaunas. Sa population s’élevait à 298 753 habitants en 2021.
L’architecture moderne de l’entre-deux-guerres est proposée en 2017 pour une inscription au patrimoine mondial et figure sur la « liste indicative » de l’UNESCO dans la catégorie patrimoine culturel.
Fondée avant l’an 1000 apr. J.-C., cette ville fut fortifiée par les Lituaniens aux XIIIe et XIVe siècles pour résister aux chevaliers teutoniques. La ville devint polonaise à la fin du XVIe siècle et fut acquise par les Russes après la troisième partition de la Pologne, en 1795. En juin 1812, la “Grande Armée” de Napoléon entra en Russie à Kaunas (Kowno) et y fit étape avant de poursuivre vers Moscou. En 1842 la ville devient la capitale du nouveau gouvernement de Kowno.
Entre 1915 et 1918, elle fut le siège de l’administration d’occupation allemande, le Oberbefehlshaber der gesamten Deutschen Streitkräfte im Osten.
De 1920 à 1940, elle fut capitale de la Lituanie indépendante, alors que Vilnius était en Pologne. Elle fut annexée par l’Union soviétique, en vertu du pacte germano-soviétique de 1939, puis occupée par les Allemands entre 1941 et 1944 qui l’abandonnèrent à l’arrivée de l’Armée rouge à la fin de la Seconde Guerre mondiale, après avoir massacré la plupart des 37 000 Juifs du ghetto de Kovno.
Rimša est née dans une famille d’agriculteurs à Suvalkija , qui faisait alors partie de la Pologne du Congrès . Il a fait ses études privées à Varsovie sous Pius Weloński (1900-1903), à l’ École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris sous Antonin Mercié (1903-1904) et à l’Académie des beaux-arts de Cracovie sous Konstanty Laszczka (1904-1905). Cependant, il n’a jamais obtenu son diplôme et n’a jamais reçu de diplômes. Après son retour en Lituanie en 1905, il s’est plongé dans diverses activités culturelles lituaniennes. Rimša a participé à la fondation de la Société d’art lituaniennet organisant la première exposition d’art nationale en 1907. Il a exposé ses premières œuvres réalistes et patriotiques, qui lui ont valu une reconnaissance en Lituanie. Il est retourné à l’éducation, étudiant à l’école de dessin de la Société impériale pour l’encouragement des arts à Saint-
Pétersbourg de 1909 à 1911. Après les études, il est resté en Russie, participant à des activités lituaniennes et à des expositions d’ impressionnistes russes. Il a expérimenté des incrustations de métal et des œuvres graphiques, influencées par le Japonisme et l’Art nouveau. En 1919, il retourne à Vilnius, Lituanie. Cependant, après la prise de contrôle polonaise de la région de Vilnius, il s’installe à Kaunas. Cette expérience a laissé Rimša
Antanas Gudaitis est né le 29 juillet 1904 à Šiauliai. De 1922 à 1926, il étudie à l’école normale des enseignants. Il a ensuite étudié la littérature à l’ Université Vytautas Magnus de Kaunas et à l’ école d’ art là – bas entre 1926 et 1929 . En 1929, il est étudiant dans l’atelier privé de Justino Vienožinskio . De 1929 à 1933, il étudie à Paris, d’abord la technique de la peinture à fresque à l’ École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d’art , puis auprès d’ Alexandra Exter , qui enseigne à l’ Académie Moderne de Fernand Léger, à l’ Académie Lhote deAndré Lhote, l’ Académie Colarossi et l’ Académie Julian. De 1932 à 1935, Gudaitis participe aux activités du groupe d’artistes Ars, et à partir de 1935 à l’ association des artistes lituaniens, qu’il co-fonde. À partir de 1940, il enseigne à l’ Académie des Arts de Vilnius, depuis 1944 en tant que professeur. En 1965, il reçoit le prix d’État de la RSS de Lituanie. En 1985, Gudaitis a abandonné son poste d’enseignant.