Naresuen Le Grand (สมเด็จพระนเรศวรมหาราช, aussi appelé Phra Naret (พระนเรศ) ou Le Prince noir (พระองค์ดำ)) (1555 – 1605) fut roi d’Ayutthaya de 1590 à sa mort. Il succéda à son père Maha Tammaratcha Ier (Samphet I), qui avait secoué le joug de la dynastie Taungû de Birmanie en 1584. Pendant son règne, le Siam connut sa plus grande expansion coloniale.
Né à Phitsanulok, Naresuan fut emmené en captivité par les Birmans pour assurer la fidélité de son père Maha Tammaratcha Ier, devenu roi d’Ayutthaya après l’occupation birmane en 1569. Il fut formé dans les arts martiaux, la littérature, les stratégies militaires et fut l’un des princes du palais birman.
Après 9 ans passés à Pégou sous la surveillance du roi birman Bayinnaung, Naresuen fut échangé à 16 ans contre sa sœur la princesse Suphan Thevi. Il devint alors gouverneur de Phitsanulok.
En 1584, 3 ans après la mort de Bayinnaung, le royaume d’Ayutthaya cessa de payer son tribut à la Birmanie, ce qui déclencha évidemment une attaque vigoureuse de celle-ci. Naresuen la repoussa et, en 1586, il occupa le Lan Na, un État tampon entre les deux royaumes.
À la mort de son père en 1590, Naresuen lui succéda officiellement sous le nom de Samphet II (สมเด็จพระเจ้าสรรเพชญ์ที่ 2). En 1591, les Birmans lancèrent une nouvelle campagne, qui se termina quand Naresuen tua le prince héritier Minchit Sra (en birman Mingyi Swa) dans ce que l’histoire officielle présente comme un combat singulier à dos d’éléphant à Nong Sarai (Suphanburi) le 18 janvier 15931. L’année suivante, Naresuen attaqua le Tenasserim et le Cambodge dont la capitale Lovek fut prise et pillée en janvier 1594. Il mit ensuite le siège devant la capitale birmane Pégou, sans succès.
Il vint ensuite en aide à la principauté shane de Hsenwi, dont le roi était un de ses amis d’enfance, et qui était attaquée par Anaukpeitlun. Il conduisit son armée par le nord. Quand il arriva à Tung Don Kaew, entre Chiang Mai et la Salavin, il tomba malade de la variole. Il y mourut en 1605, à l’âge de 50 ans. Son règne avait duré 15 ans.
Son frère Ekathotsarot lui succéda sous le nom de Samphet III.
Source : Wikipédia.