Mary Wigman est une danseuse allemande, née Marie Wiegmann à Hanovre le 13 novembre 1886 et morte à Berlin le 18 septembre 1973.
Ses parents sont fabricants de vélos et l’encouragent à découvrir les arts qui l’attirent. Elle étudie tout d’abord à Hellerau, avec Émile Jaques-Dalcroze mais ressent sa méthode comme un carcan qui étouffe l’inspiration. Elle part alors travailler à l’école de l’art du mouvement d’Ascona, auprès de Rudolf Laban et du groupe de la Monte Verità, jusqu’en 1919.
Puis elle se lance dans une carrière de danseuse, chorégraphe et pédagogue. En 1919, elle crée des solos, tels Danses extatiques, Danses hongroises, ou, quelques mois plus tard, Danses de la nuit. En 1920, elle ouvre à Dresde une école pour enseigner sa technique de danse libre, et y fonde une compagnie. Parmi ses premiers élèves figurent Hanya Holm, Harald Kreutzberg, Hanna Berger, Gret Palucca ou encore Dhimah et, plus tard, Pola Nireńska. Les tournées de sa compagnie sont des succès, notamment aux États-Unis. Hanya Holm quitte d’ailleurs Dresde pour créer à son tour une école à New York en 1931.
Rudolf Laban et Mary Wigman se retrouvent, sollicités l’un et l’autre par Joseph Goebbels, à participer à l’organisation des Jeux olympiques d’été de 1936, à Berlin. Rudolf Laban construit une chorégraphie avec une masse de mille exécutants venus de trente villes. Mary Wigman choisit de présenter sa Danse de mort. L’œuvre ne plaît pas au ministre Goebbels. Son expressionnisme et son exaltation de l’individu paraissent suspects aux dignitaires nazis. Son école à Dresde est mise sous tutelle. Mais elle reste en Allemagne, s’installe à Leipzig. Elle y reprend l’enseignement et continue à inscrire son art dans un expressionnisme violent.
En 1950, elle s’installe à Berlin-Ouest, y enseigne et continue à créer, apparaissant quelquefois sur scène. Elle se retire en 1968, et meurt cinq ans plus tard. Elle est inhumée au cimetière de l’Est d’Essen.
Source : Wikipédia.