Le Palais-Royal est un ensemble de monuments qui regroupe le palais, les jardins, la galerie et le théâtre à Paris, au Nord du Louvre.

Le Palais-Royal a été construit par Richelieu en 1629, mais deviendra la résidence du roi Louis XIV avant de se transformer en vaste maison de jeu au XVIIIe siècle.

Aujourd’hui, il abrite le Conseil d’État, le Conseil constitutionnel et certains services du ministère de la Culture.

Le Palais-Royal s’appela d’abord le « Palais-Cardinal » ! Il est en effet construit en 1629 par le cardinal Richelieu, l’« éminence rouge », conseiller influent du roi Louis XIII, homme d’État redouté.

L’architecte, Jacques Lemercier, est un habitué des bâtiments du pouvoir : il a conçu certaines parties du Louvre, ou encore la célèbre école de la Sorbonne pour Richelieu à la même époque.

Il construit un bâtiment en forme de grand rectangle (voir image), avec de grands jardins s’ouvrant sur la ville, et un théâtre qui abritera plus tard les pièces de Molière. Richelieu peut enfin avoir sa propre Cour et organiser ses somptueuses fêtes…

À sa mort, en 1649, le Cardinal lègue son palais au jeune roi Louis XIV. La Cour, heureuse de quitter les appartements incommodes du Louvre pour ce palais qui dispose d’un jardin où le jeune roi pourra s’amuser, déménage au Palais-Cardinal qui devient alors le « Palais-Royal ».

Cependant, pendant les troubles de la Fronde, des insurgés entrent de force dans le Palais-Royal et défilent longuement devant le lit royal. Louis XIV, durablement marqué, ne veut plus y résider.

Le palais est donc cédé à Monsieur (titre du frère du Roi) et il restera pendant longtemps dans la famille des ducs d’Orléans. Il redevient même, un temps, le centre du pouvoir pendant la Régence de Philippe d’Orléans, qui y gouvernait la France pendant la jeunesse de Louis XV.

En 1781, un autre membre de la famille, Louis-Philippe d’Orléans (dit Philippe Égalité) décide de construire autour du jardin, jusqu’alors ouvert sur la ville, des logements, des boutiques, des cafés et même un théâtre. Grandiose opération immobilière ! Le Palais-Royal devient alors, et jusqu’en 1836, un véritable repaire de la haute-société qui vient s’y divertir. « Tout ce qu’il est possible de trouver à Paris est au Palais-Royal », dit même un écrivain russe.

Toutefois, le palais vit mal les révoltes du XVIIIe siècle et du XIXe siècle, dont la Révolution française et la Révolution de 1848. Souvent exproprié par l’État, puis rendu à la famille des Orléans, avant d’être de nouveau confisqué, il est loué, recloisonné, pillé et même incendié. Le palais sort abîmé de cette période, malgré les vastes réhabilitations de l’architecte Fontaine en 1814 pour Louis-Philippe, futur Roi de France.

Aujourd’hui, certaines parties sont privatisées tandis que d’autres appartiennent à l’État et abritent d’importantes institutions françaises : le Conseil d’État, le Conseil constitutionnel et certains services du ministère de la Culture.

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Sources : Vikidia, YouTube.