Le mont Thabor, ou mont Tabor (en hébreu הר תבור) est une montagne isolée de 588 mètres d’altitude située au cœur de la Galilée, en Israël.
Du haut de ses 588 mètres, le mont Tabor domine de près de 450 mètres la plaine en contrebas, la tavor Kfar. C’est un monadnock : une colline isolée ou une petite montagne s’élevant brusquement d’une terre légèrement en pente ou plate, et qui n’est pas volcanique. Il a presque la forme d’une demi-sphère, surgissant d’un environnement assez plat1.
Du fait de son isolement des autres montagnes de Galilée, le mont Tabor semble, et ce de tout temps, beaucoup plus élevé qu’il ne l’est en réalité. Le voyageur Van Agmon en parle en 1720, comme du « mont le plus élevé de la terre d’Israël ». Le voyageur Green le décrit ainsi, lors de son périple en 1854 : « Le Tabor ressemble à un autel surélevé, que Dieu aurait construit en son propre honneur. De par sa forme particulière et sa situation, il semble déclamer de toute sa puissance un chant pétri de sensibilité. Tous ceux qui s’en approchent sont soudain envoûtés. »
Le sommet du mont Tabor est pourtant coiffé d’une esplanade légèrement en pente. Paradoxe dont plus d’un visiteur s’étonne, et qui permet aux moines, installés en son sommet, de cultiver une partie des terrains. Au sommet se trouvent en effet deux monastères chrétiens, un orthodoxe du côté nord-est et un catholique romain du côté sud-est. L’église catholique au sommet est facilement visible de loin.
À la base, il est presque entièrement entouré par les villages arabes de Dabouriyya et de Chibli-Oumm-Al-Ghanam. Le mont Tabor est situé à la sortie de l’autoroute 65, et son sommet est accessible par la route via Chibli. Un sentier de randonnée part du village bédouin de Chibli-Oumm-Al-Ghanam et fait environ cinq kilomètres de long.
Durant son histoire, le mont Tabor a rarement été occupé. Il revêt cependant une importance stratégique et religieuse. Il est fréquemment mentionné dans les écrits saints (Jérémie 46/18), (Psaumes 88 (89)/13). Les témoignages historiques y font peu allusion, mais son nom est toujours lié à des évènements dramatiques et décisifs, tantôt relatifs aux guerres, tantôt aux religions. Ainsi en est-il aux époques du Premier et du Second Temple, ainsi qu’à celles byzantine et croisée dont les Hospitaliers tiennent la forteresse de 1255 à 12632. Les étonnants vestiges archéologiques découverts en son sommet sont eux aussi de nature ou religieuse, ou stratégique, et parmi eux, des églises, des monastères et des fortifications. On ne retrouve, par contre, aucun reste d’habitation.
Dans la bataille du Mont-Thabor du 16 avril 1799, le général Bonaparte défait les forces ottomanes pendant la campagne d’Égypte.
Kléber, encerclé, est presque à court de munitions et sur le point de succomber quand Napoléon débouche du mont Thabor avec les 4 000 hommes3 de la division du général Bon, et tombe sur les arrières de l’armée turque. Les renforts forment un triangle avec les carrés de Kléber, et les Français prennent les Ottomans sous un feu croisé. La cavalerie ottomane est décimée, et l’infanterie d’Abdallah Pacha se replie en désordre.
Napoléon et Kléber, disposent de 4 000 hommes et 16 canons contre 25 000 fantassins ottomans. Les Français perdent deux soldats et comptent 60 blessés contre 3 000 morts ou blessés et 500 prisonniers.
Source : Wikipédia.